他心中微动，脚下快了几分。

走得近了，才看清是一队弓兵，约莫三四十号人，正往县城这边赶。

打头的是个四十出头的汉子，四方脸，腰间挎着刀，身上穿了件青色官袍，胸前补子上绣着海马。

他旁边跟着个骑马的人，正是老孙头。

老孙头借着月光，认出了赵承烨，急忙跟旁边的汉子说：

“王巡检，那位就是四海商会的赵东家，县尊大人的座上宾。”

王巡检勒住马，目光在赵承烨身上扫了一遍，又越过他，看了看他身后的人。

扛枪的少女、提刀的武馆弟子、还有个贼眉鼠眼的小跟班。

这组合实在不像什么正经队伍。

赵承烨没等他开口，先把山贼的退路说了：

惠民河，西城门外，有船接应。

如果现在直接带弓兵过去，能在山贼撤退之前抄了他们的后路，一网打尽。

王巡检听完，没什么反应，只是摇了摇头：

“本官接到的命令是增援县城。半路改道，出了差池，谁来担这个责？”

赵承烨听明白了。

不是不信他的情报，是不想担风险。

临时改道去惠民河，成功了未必有功，失败了就是抗命。

这笔账，人家算得比他清。

万凝儿眉头一皱，枪杆往地上一顿，正要开口，被赵承烨抬手止住了。

他走上前，从怀里摸出一块牌子，递到王巡检面前。

赵承烨的声音压得很低，刚好够王巡检一个人听见：“王大人，内镇抚司办案，劳烦你配合一下。”

王巡检的表情变了。

他盯着那块牌子看了半晌，又抬头看赵承烨，目光在牌子和人脸之间来回扫了两遍，嘴唇动了动，到底没出声。

他见过的令牌多了，真的假的都有。

但这一块，他拿不准。

他拿不准，所以不敢赌。

他翻身下马，朝赵承烨行了一礼。

“下官遵命。”

赵承烨赶紧扶住，语气诚恳：“王大人不必多礼，今晚的事，还要仰仗你和弟兄们。”

他身后的弓兵们不知道发生了什么，只看见自家巡检忽然就矮了一截。

有人伸着脖子想瞅那块牌子，被旁边的同伴拽了回去。

老孙头在旁边张着嘴，胡子翘了翘，目光在赵承烨脸上和牌子之间来回扫了两遍，到底没敢开口问。

万凝儿站在赵承烨身后，杏眼里满是惊疑。

王巡检一声令下，火把全灭。

四十几个弓兵齐刷刷转向，沿着官道往西跑，只剩老孙头骑着马回县城报信。

队伍里有人小声问同伴：

“王大人不是说来增援县城的吗？怎么又往河边跑了？”

被问的弓兵摇摇头：

“你问我我问谁？跟着跑就完了。”

又有人压低嗓子插了一句：

“没看见刚才那人掏了块牌子出来？王大人看完脸都变了。那牌子怕是不简单。”

前头一个老弓兵回头瞪了他们一眼：

“少嚼舌头。上头让去哪就去哪，有这闲工夫不如省点力气。”

队伍里的窃窃私语立刻停了，只剩脚步声和偶尔响起的刀鞘磕碰声。

月光洒在官道上，把四十多号人的影子拉得老长。

万凝儿扛着枪走在赵承烨旁边，憋了半路终于没憋住。