陆家绸缎庄门前，车马络绎不绝，铺中人声鼎沸，往来客流熙攘，喧嚣得堪比闹市。

自明慧公主当众青睐陆家绸缎，四处谈举荐，绸缎庄声名扶摇直上，传遍京中勋贵世家。

一众官宦命妇、世家小姐争相登门，挑选绫罗、预定裁制新衣，柜台上订单堆积如山，整日难得清闲。

侯夫人的贴身嬷嬷遣来打探消息的仆妇，混在人流之内进入铺中。

她本是内宅打理杂务的妇人，说到采买置办那是得心应手，可暗中窥伺打探消息，便显得力不从心。

她耐着性子细细挑选一番面料，选定几匹上等织锦，向裁衣师傅报上侯夫人的衣衫尺寸，一心想借机攀谈，旁敲侧击询问少夫人方婉的诸事。

奈何铺子里上上下下人人手脚不停，裁衣师傅埋首伏案，伙计来回招呼客人，搬运布料，女工赶着针线，忙得几乎脚不沾地，谁也抽不出空闲与她闲话。

付完定金之后，仆妇并未立刻离去，依旧在铺内徘徊张望。但凡见到谁稍有片刻空隙，便凑上前搭话。

只是铺内寻常伙计、匠人所知有限，谈起方婉，不外乎几句泛泛之词，只道少夫人容貌秀美、贤良能干，打理账目条理分明，对待底下下人宽厚体恤，更深的底细，无人知晓。

几番试探，一无所获，仆妇心底暗暗焦急。

这一幕尽数落在宋实眼中。

他在绸缎庄历练多年，识人颇有眼光，一眼瞧出这名妇人举止有异，不似单纯只为置办衣料而来，于是主动迈步上前，热情开口：“夫人在此徘徊许久，可是尚有什么难处，或是有什么需要？”

仆妇一见有管事模样的人主动搭话，心头一喜。

她奔波半晌半点实情未曾挖到，若是空手回府，定然难以向侯夫人身边嬷嬷复命。

她左右扫视一圈，趁旁人无暇留意，悄悄将宋实拉至铺面角落，借着宽大衣袖遮掩，悄悄塞过来一只鼓鼓囊囊装着银子的荷包。

宋实不动声色收下荷包，客气引着仆妇走入内侧待客小屋，又亲手奉上一杯清茶。

仆妇见他识趣，只当寻到了能够疏通之人，心中松快。先是东拉西扯闲谈几句无关紧要的琐事，慢慢话锋一转，自以为不着痕迹地绕到少夫人方婉身上，意欲打探她过往生平、出身来历。

宋实自十余岁便踏入绸缎庄做小伙计，沉浮多年，阅尽三教九流，眼光城府虽不及陆宴，但也远非常人可比。

铺子里前后共事过的伙计如此之多，唯有他一路稳稳脱颖而出，凭的从不是一味埋头苦干，而是善于察观色，心中自有一杆分寸。

眼下面对仆妇旁敲侧击的打探，他面上全然摆出一副憨厚坦诚、知无不的模样，语气自然热忱，让人全然放下戒备。可内里分寸拿捏得滴水不漏，闲话讲了一大堆，看似吐露诸多内情，实则半句关键讯息也不曾泄露。

他不急不缓，细细叙说不少关于方婉的琐事，皆是众人能够亲眼所见的日常：她亲自梳理铺中账目，分毫清晰；体恤铺内女工久坐辛劳，时常叮嘱备好茶水点心；遇上伙计家中窘迫，也愿意宽限接济。

一桩桩小事娓娓道来，细节充足，听得仆妇满心振奋。可每当对方话锋一转，想要探寻方婉的家世根底、未出嫁前的经历，宋实便轻巧避开，依旧滔滔不绝回应，知晓少东家是在江南老家迎娶的少夫人，大婚之时东家出手阔绰，绸缎庄上下人人都领到丰厚喜赏.....

交谈全程，主动权悄然握在宋实手中。他借着闲谈来回穿插问话，不动声色迂回试探，顺着仆妇的话头层层深挖。

那仆妇一心忙着打探消息，疏于防备，丝毫没有察觉，有问便答。

一番交谈落幕，她自以为收获颇丰，殊不知自已奉何人指派、受谁吩咐前来打探的各类信息，早已被宋实摸得一清二楚。

只是这仆妇仅仅是奉命行事，上头并未告知她打探方婉的缘由，纵然有心深挖，也得不到更多指引。