萧贵妃微微踉跄着从坐榻上起身，对着皇帝深深屈膝福下身去。

帝王见她要行礼，下意识便要伸手去扶，萧贵妃却轻轻避开，眼眶通红，声音带着浓浓的哀恳。

“皇上，臣妾斗胆求陛下一件事。”

皇帝的手停在半空，看着她那张脸。她的神情很认真，他重新坐回去，语气缓了下来。

“你说。”

“臣妾想请陛下，将臣妾那苦命的侄儿侄女，接回京城。”

“臣妾在深宫多年，识不得几个宫外的人。靖远侯府的人……臣妾信不过。连珩儿此番也是九死一生才回到你我膝下。”

她顿了一下，喉咙里像堵着什么。

“臣妾不敢再让他们流落在外。求陛下将他们接回来，放在眼皮底下，臣妾才能安心。”

说罢，她微微垂着头，肩头轻轻耸动。

皇帝听着贵妃的一番哭诉，脑海里不由得想起祁允珩方才所的那些穷追不舍的死士。

他心里也清楚，萧贵妃这一生，娘家靖远侯府从来不是她的依靠，父女之间隔阂深重，这么多年几乎断了往来。偌大侯府，她半分念想都没有，所有的信任与寄托，全都押在自已身上。

皇帝心底那根弦被拨动了。

他快步上前，双手托住贵妃的胳膊，将她整个人稳稳扶了起来，不让她继续屈身跪着。

“爱妃不必如此。”皇帝语声温和，却带着帝王掷地有声的笃定，“杜老将军为国浴血，一门忠烈。你的侄儿侄女，便等同于是朕的晚辈。朕向你保证，必定选派妥当人手，护得他们周全，安安稳稳将人接回京城，不会再叫他们身陷险境。”

萧贵妃眼中泪光闪烁，心中一块巨石落下，一旁的祁允珩也跟着贵妃跪倒在地，母子二人一同向皇帝行大礼：“臣妾（儿臣）叩谢陛下圣恩。”

“都免礼吧。”皇帝抬手示意二人起身，目光落在祁允珩的身上。

少年皇子一路从边关快马赶回京城，昼夜兼程，鞍马劳顿。衣袍上还残留着一路风尘，眼底布满淡淡的青黑，满脸掩不住的疲惫。

皇帝心疼自家小儿子，开口吩咐道：“你先回去歇着。一路奔波，有什么话明日再说。”

“儿臣遵旨。”

祁允珩躬身领命，又看了一眼一旁神色尚且虚弱的母妃，贵妃轻轻向他点点头。他这才躬身告退，转身缓步退出养心殿大殿。

殿门开合，殿内只剩下皇帝与萧贵妃二人。

皇帝瞧着贵妃心神耗损的模样，便传下口谕，今夜萧贵妃留宿养心殿。

御案之上烛火跳动，灯火映着殿内器物的影子。

皇帝看向身侧的贵妃，开口问道。

“他们姐弟回京之后，你打算如何安置？”

萧贵妃抬起眼。

皇帝又说：“你可想过让他们认祖归宗？若是你有这个打算，朕可以下旨，让你的侄子承袭靖远侯府的世子之位。”

这话一出，萧贵妃几乎没有半分迟疑，神色骤然变得十分决绝，摇了摇头。

“臣妾不愿意。”

皇帝看着她。