蔡全无没追上来。

卖馄饨的摊子被甩在身后，王建国带着韩春明连拐了三条死胡同，最后停在南锣鼓巷尾巴的一棵老槐树底下。

韩春明两脚撑地，胸口剧烈起伏：“建国哥，那戴毡帽的是不是盯上咱了？”

“他盯的是炉子，不是咱俩。”

王建国动手把后座上的蓝布包重新打了个死结，勒得紧紧的。

“这只黄铜胎的民仿，你找个稳妥地方搁着。别带回家，你妈那眼尖，翻出来解释不清。”

韩春明把气喘匀了，连连点头：“我姥爷家后院有个废地窖，平时堆烂白菜，塞那里面谁都找不着。”

“行，分头走。”

王建国一脚蹬在脚踏板上，自行车蹿出胡同。韩春明抱着蓝布包往反方向猛蹬。

三九天的风跟刀子一样，直往领口里灌。王建国单手握着车把，右手伸进棉袄内兜，隔着衣服摸了摸那个油纸包。

张伯驹的过眼单，德宝斋的传承记录。这可是要命的好东西，绝不能带回四合院。院里那帮禽兽隔三差五就爱溜门撬锁，万一哪天被棒梗或者贾张氏翻出来，这物件的来历浑身长嘴也说不清。

他在鼓楼大街西头下了车。

这里有家国营寄存行，连着废品站。王建国花了一块钱，租了个铁皮柜子，租期三个月。他把油纸包塞进一个生了锈的饼干盒，锁进铁柜，拔下钥匙揣进贴身口袋，这才踏实。

推着车回到四合院，天已经擦黑了。

刚跨过前院门槛，就撞见贾张氏端着半碗黄澄澄的棒子面糊糊往屋里走，老棉鞋在青砖上趿拉出刺耳的动静。

瞅见王建国推车进来，贾张氏从鼻孔里哼了一声，翻了个白眼，扭着肥胖的身子缩回了屋。

中院今天反常地安静。往常这会儿，许大茂家那台收音机早就开始放样板戏了，今天后院却连声狗叫都没有。

王建国把车推进屋，拉上门栓。

火炉子刚捅开，炭火星子往上飘。他拿火钳夹了个冷馒头架在铁篦子上，门板突然响了三下。

“谁？”

“我，许大茂。”

王建国手里的火钳停在半空。

稀客。许大茂这号人，向来是无利不起早，主动敲门绝对没憋好屁。

拔掉门栓，拉开门。

许大茂裹着件半旧的军大衣站在冷风里，两只手在身前攥着两个油纸包——上面印着红字，南锣鼓巷点心铺的京八件。

“哟，许哥。”王建国侧过身，“什么风把您吹来了？”

许大茂把点心往前一递，自顾自跨过门槛：“闲着也是闲着，过来串个门。”

王建国接过点心包，顺手搁在八仙桌上。

许大茂四下踅摸了一圈，拉过一条长条凳坐下，解开军大衣的两颗扣子，右腿架在了左腿上。

“建国，最近挺忙啊。下午请假出去办事了？”

王建国没接茬，转身把搪瓷缸子倒满热水，推到许大茂跟前。接着坐回炉子边，用火钳给馒头翻了个面。

“帮人跑个腿。许哥拿这么贵的点心上门，不光是来串门吧？”

许大茂端起缸子吹了吹热气，没喝，放回桌上。

“建国，你是聪明人，咱哥俩不绕弯子。”他上半身往桌沿压了压，“上回贾东旭跑回来闹那出，你还记得吧？”

“记得。”王建国盯着炉火，“半夜三更砸拐棍，全院的狗都叫了。”

“贾东旭那天发疯，是因为有人传话，说秦淮茹跟傻柱在食堂后厨不清不楚。”许大茂盯着王建国的脸，“贾东旭自己嚷嚷出来的，话是我传的。”

王建国把烤得微焦的馒头夹进碗里，扯开油纸，掰了一小块枣泥酥塞进嘴里，嚼得慢条斯理。

“问题就出在这儿。”许大茂竖起一根食指，在半空点了点，“我确实跟贾东旭说过傻柱帮秦淮茹打饭的事，这个我不赖。但贾东旭那天偷跑回来，火气那么大，不光是因为这个。”

“那是为什么？”

“因为他听说，自己出事的前一天晚上，跟秦淮茹吵了一宿，第二天上班犯困才出的工伤。”许大茂语速加快，“这话是谁先传出来的？”

屋里只剩下火炉子发出轻微的呼啦声。

王建国两根手指捏着半拉馒头，咬了一口，咽下去。

“许哥，这话跟我有什么关系？”