王建国盯着桌上的热处理工艺改良方案，直到煤油灯的油熬干了，火苗子才噗嗤一声灭掉。

屋里黑透了，他脑子里却跟明镜似的。

。这意味着车间再也不用看易中海那帮八级钳工的脸色。标准化流程一上，凭手感卡参数的老黄历就得彻底翻篇。

不过，明天去聚源茶馆赴约的事更棘手。那只鬼市铜炉，才是真正的硬骨头。

天刚蒙蒙亮，院里就闹腾起来。

正房檐下，秦淮茹正抡着斧子劈柴，手冻得发僵，木头劈得七扭八歪。屋里传出贾东旭的骂声：“大清早的叫唤什么！劈个柴跟杀猪似的，成心不让人睡！”

嘎吱一声，王建国推开窗户。冷风顺着缝隙往里钻。秦淮茹听见动静，手里的斧头停在半空，往这边瞥了一眼，赶紧低下头继续剁，脖子缩在破棉袄里。

王建国懒得搭理这帮人，洗漱完推车出门。

上班路上，韩春明早早在老地方蹲着，冻得直跺脚。

“建国哥。”他小跑着凑近，哈出一口白气，“破烂侯昨晚又递话了，说今天下午那位爷脾气怪，让咱们管好嘴。”

“知道了。”

“还有个事儿。”韩春明搓着手，“我打听到，蔡全无昨天去旧货街转悠了一整天，逮着那些摆摊的就打听铜炉。话里话外提什么‘蚰耳圈足’。”

王建国脚下蹬车的动作停住。

蚰耳圈足，正是他从程家老宅淘来的那只宣德炉的样式。蔡全无在找这东西，而破烂侯手里扣着那只邪门的鬼市炉。两条线，现在全搅成了一锅糊涂粥。

“下午三点，城南聚源茶馆。你两点去旧货街口等我，带着程家老宅那只炉子。”王建国跨上车座，撂下一句话。

上午在轧钢厂车间，王建国把那份热处理方案誊抄了一份，压在工具箱底。

刚干完一批传动轴的精校活儿，主任老陈就把他喊进了办公室。

“厂长上午又问起热处理的事了。”老陈递过一根大前门，“你那个方案，厂里几个技术骨干连夜开了个会，都说路子对。但有个麻烦，得挑个人带班试运行。”

王建国把烟别在耳朵上，没接话。

“厂长的意思，想让你兼个技术指导。”老陈吐出一口烟圈，“易中海今天一大早就去找厂长了，明着推荐刘光天，暗里嫌你是个学徒工，压不住阵。厂长没表态。”

易中海这是急了，想把摘桃子的人安插进来。

“主任，我下午请半天假。”王建国把手里的棉手套扔在桌上，“三点前赶回来。技术指导的事，等我把这趟私活办完，明天在车间会上真刀真枪地练。”

“成。”老陈摆摆手，“厂长那边我给你顶着。”

下午两点，旧货街口。

韩春明怀里揣着个蓝布包，冻得鼻头通红。

“带了？”王建国问。

“原样裹着。”韩春明解开布包，露出蚰耳炉暗红色的边沿。

王建国把布包夹在自行车后座上。他系统背包里还有另一只炉子，被破烂侯扣在鬼市的那只。今天两只炉子要同台唱戏。

四十分钟后，两人推车进了南锣鼓巷深处的聚源茶馆。

二楼雅间门虚掩着。推开门，破烂侯正坐在八仙桌边喝高碎，对面空着一把太师椅。

桌面上摆着两只锦盒。

左边锦盒里，躺着一只铜炉，样式、尺寸甚至底部的斑驳锈色，都跟王建国手里那只鬼市炉一模一样。

“来了。”破烂侯抬起眼皮，“东西撂桌上。”

王建国放下蓝布包，一层层解开。

两只蚰耳炉并排挨着。

左边那是程家老宅淘来的，皮壳黑亮，底款“大明宣德年制”六个字透着股遒劲。

右边那是鬼市出来的，皮壳灰扑扑，底款模糊，圈足磨损得厉害。

韩春明凑过去端详半天，直咂嘴：“我的乖乖，长得真像双胞胎。”

“像？”破烂侯敲了敲桌沿，“小子，考较眼力的时候到了。”

王建国俯下身，视线与桌面齐平。

左边那只，原皮未动，蚰耳线条流畅。

右边那只，系统给的提示在脑海里跳动：疑似明代宫廷旧藏，需进一步验证。