萧烈靠在桌边，看着林初禾写折子。“你准备把他升到哪里？”

萧烈靠在桌边，看着林初禾写折子。“你准备把他升到哪里？”

“户部。”

萧烈点头。“那就这么办。”

齐峰看向萧烈。“殿下不需要过目？”

萧烈摇头。“不用。参军的折子，本王信得过。”

林初禾抬头看他。萧烈朝他笑了笑。“怎么？我还以为你会挑毛病。”

“你要是写错了，本王再改。”

“要是没错呢？”

“那就照办。”

萧烈伸手，拿过旁边的镇纸压住被风吹起的折页。“你只管想。剩下的，本王替你办。”

齐峰低头，默默开始写。“恳请皇上重用赵廷柱。升到哪里？”

林初禾抬眼。“户部。把他从江南调走。”

齐峰愣了几息，随后低下头。“属下明白了。”

林初禾继续写。“他在江南八年，该换个地方了。”

七天后。江南布政使司衙门。赵廷柱坐在大堂主位，手里端着一碗参茶。堂下坐着几个前来回禀公务的知府和州通。临安知府放下手里的册子。“大人。”

“说。”

“林初禾在江滩大营已经按兵不动好几日了。”

赵廷柱吹了吹茶面。“然后？”

“下官觉得，他是不是……”临安知府压低声音，“怕了？”

赵廷柱笑了一声。“怕？江南十三州摆在这里，他手里有兵，又能怎么样？”他放下茶杯，“朝廷的官场，不是拿刀砍出来的。根基在哪儿，他自已心里应该清楚。林初禾在江南没有根，他一个外来钦差，抓几个人容易，可抓完以后呢？”

旁边一个知府接话。“没人替他办事。”

赵廷柱点头。“所以不用管。该办差办差。他抓一个，我们补一个。他杀一个，我们再推一个上去。江南的水，他掀不翻。”

堂下几人互相看了一眼，脸上都松了下来。

就在这时，外面传来一声尖利的通报。“圣旨到！”

大堂里一下安静下来。赵廷柱手里的茶杯停住。外面传来脚步声。布政使司的大门被推开，十二皇子身边的御前太监带着一队锦衣卫走进来。太监手捧明黄色圣旨，身后的人一个个面无表情。赵廷柱站起身。“接旨。”

他带着堂下所有官员跪下。太监展开圣旨。“奉天子诏。江南布政使赵廷柱，在任八载，清正廉明，治理有方。”

赵廷柱低着头，听到这里，心里微微一松。旁边几个知府也交换了一下眼神。这是嘉奖，不是问罪。太监继续念。“朕心甚慰。着即日起，拔擢赵廷柱入京。升任户部左侍郎，加太子少保衔。入阁办事。”

声音落下，大堂里没有一个人说话。赵廷柱抬起头，脸上的表情慢慢变了。升官。当然是升官。从江南布政使到户部左侍郎，又加太子少保衔，甚至入阁办事。这样的升迁，换成旁人，恐怕早就磕头谢恩了。可赵廷柱没有。他太清楚自已手里有什么，也清楚自已一旦离开江南，意味着什么。八年的经营。门生、姻亲、盐商、地方官，这些关系全都留在这里。他人一走，这些人还会不会听他的？他不敢想。赵廷柱低下头。“陛下厚爱。”

太监笑眯眯地看着他。“赵大人，接旨谢恩吧。”

赵廷柱没有动。过了好一会儿，他才开口。“臣……”声音有些发涩，“臣年老l衰，恐怕不堪京城重任。臣愿留在江南，继续替陛下牧民。”

太监脸上的笑没变。“赵大人，奴婢只是来宣旨，不是来和大人商量的。”

赵廷柱抬头。太监把圣旨往前递了递。“皇上也料到大人会这么说，所以让奴婢带句话。”

赵廷柱没接。太监慢慢说道：“江南湿气重，不适合赵大人养老。京城的宅子，已经给您备好了。皇上求贤若渴，命奴婢务必今日送赵大人启程。”

“今日？”赵廷柱的声音变了。

就在这两个字落下的时侯，布政使司外面响起一阵沉重的铁甲声。先是一声，然后是第二声，越来越近。青石板像是在震。堂下几个知府通时回头。下一刻，萧烈带着三千北疆黑甲重骑，直接将布政使司围了起来。黑甲连成一片，长枪竖立，战马在门外打着响鼻。萧烈翻身下马，提着横刀走进大堂。军靴踩在青石板上，一步，一步。没有人说话。他走到堂前，看了赵廷柱一眼。“赵大人。”

赵廷柱盯着他。“摄政王殿下……”

萧烈抬手。“不必多礼。本王奉旨护送赵大人进京。”

赵廷柱的喉结动了一下。“护送？”

“对。”萧烈拔出横刀，刀刃只出了一截，“林参军担心赵大人路上遇到太湖水匪，特意让本王带三千重骑，送您一程。”

赵廷柱看着他。“王爷……”

“怎么？”

“臣……”

萧烈看着他。“不愿意？”

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