第二天一早。

三万北疆将士脱了黑色重甲，换上粗布短打，成建制地开进江滩工地。

百姓们看到正规军下场干苦力，全看傻了眼。原本还有些提心吊胆的民夫，这下彻底踏实了。北疆军和他们一起扛石头、挖泥沙。工地上号子声震天响。

陈晏没有管岸上的事。他带着几个工兵，站在齐腰深的江水里。

秋风吹在身上，江水冰凉。

陈晏手里拿着一根带刻度的长竹竿，用力往水底插。竹竿刚碰到水底的泥沙，一股暗流卷过来，竹竿直接偏了三尺。陈晏险些没站稳，摔在水里。

两名工兵赶紧扶住他。

“陈大人，上岸吧。”工兵劝道。

陈晏抹了一把脸上的泥水，盯着手里的竹竿。

他以前在北疆，研究的是耕地的农具，是灌溉的水车。北疆的河道直来直去，水流平缓。他以为造桥就是打桩铺板。

到了这长江边上，他才发现自已想简单了。

江南的水利，比北疆复杂得多。水面上一层流向，水底下的暗流又是另一个流向。底下的烂泥深不见底。

陈晏上了岸，光着脚走回中军大帐。

林初禾正在看沈浪送来的世家情报。

陈晏走过去，拿起桌上的茶壶灌了一大口。

“大桥现在修不了。”陈晏开口。

萧烈抬起头：“招了这么多人，你说修不了？”

“水底下的情况摸不准。石料太重，直接填江会被冲走。”陈晏在桌上画图，“必须先修一座简易的木桥。把木桥当跳板，在江心立住脚，然后再往江底沉石头建大桥。”

林初禾放下情报。

“修木桥需要什么？”林初禾问。

“要上好的木桩。长度五丈以上。”陈晏说，“至少要五百根。而且木质必须极硬，要在水里泡不烂。”

“这好办。”林初禾看向陈晏“前些日子，我们端了城东的三家大船厂。大坞的库房里，堆记了商会原本用来造巨型楼船的好料。”林初禾看着陈晏，“那些造大船龙骨的木头，够不够长？够不够硬？”

陈晏眼睛亮了。

“造龙骨的木头全是百年的铁木！不怕水泡，硬得像铁！”陈晏拍了一下大腿，“可是……那是造船的料。用来打桥桩，是不是太糟蹋了？”

“船厂是我们的。木头也是我们的。”林初禾语气平淡，“造船是为了运粮，修桥也是为了运粮。只要能把路铺过去，用什么料都一样。去船厂，把造龙骨的铁木全拉过来。”

第二天傍晚。

江边。

几百辆牛车拉着沉重的船用铁木，碾着泥水开进工地。

这些原本要被江南商会用来打造水上霸权的顶级木材，现在全成了北疆军修桥的垫脚石。

商会的探子在远处看着那一车一车的龙骨木料，气得直咬牙。北疆军根本不需要找本地商人买木头，他们直接用了夺来的家底。商会的木材封锁令，成了一个彻头彻尾的笑话。

“料齐了。”陈晏脱下外套，“开工！”

江边。几千个百姓围在两侧高地上看热闹。

人群里议论纷纷。

“北疆人要在江面上修桥？让梦呢。”

“这水底下的烂泥连定海神针都插不住，木头扔下去就得漂走。”

“等着看笑话吧。”

“等着看笑话吧。”

没人相信这些北方来的旱鸭子能在这条江上搞出什么名堂。

陈晏不在乎岸上的声音。他光着膀子，腰上系着一根粗麻绳，站在江水里。

“放桩！”陈晏大喊。

几十个北疆士兵喊着号子，把一根五丈长的造船铁木竖在水里。

水流极快。铁木刚下水，就被江水冲得东倒西歪。岸上拉缆绳的士兵被拽得在泥地里往前滑。

“定不住！”士兵大吼。

陈晏直接扎进浑浊的江水里。

他在水下摸索。江水冷得刺骨。他摸到了水底的流沙，继续往下挖，直到摸到了坚硬的岩石层。

陈晏浮出水面，吐出一口泥水。

“往左偏两尺！收绳！”陈晏大声指挥。

士兵们合力拉扯。木桩终于在水流中勉强立直。

“打桩机！砸！”陈晏下令。

岸边的高台上，巨大的铁砣被绞盘拉起，然后重重落下。

一声巨响。铁木桩被硬生生砸进江底半尺。

“继续砸！”

几下重击。第一根木桩穿透了流沙，死死咬住了江底的岩层。稳如泰山。