“十万大军每天消耗多少？”林初禾又问。

“五千石。”

林初禾指着那三艘木船。

“如果十万大军不管不顾，直接过江深入江南。”林初禾说，“光是把粮食从江岸运到前线大营，在路上就要耗掉十成里的八成。运粮的民夫也要吃饭，拉车的马也要吃草。等粮到了你们嘴里，就剩下一把渣子。”

老徐看着河面，不吭声了。他打了一辈子仗，知道断粮是什么下场。饿肚子的兵，拿不动刀。

“大军会断粮。”萧烈说。

“不用镇南王打。”林初禾转身往回走，“一条烂泥河，三艘破木船，就能把北疆十万精锐活活拖死。传令下去，停发渡江令。先解决交通，修桥铺路。所有的工兵营全部顶上去，不够就去招人。”

军令如山。老徐和偏将们再没有半句怨，立刻回去整顿兵马，准备修桥的事宜。

三天后。长江北岸大营外，集镇。

一面盖着北疆军大印的巨幅招工告示贴在青砖墙上。

告示前空无一人。

不远处的码头上，几百个衣衫褴褛的苦力正在扛大包。商会的监工拿着竹条在旁边巡视，不时抽打走得慢的苦力。苦力们宁可被监工打骂，也不往告示这边看一眼。

大帐内。

林初禾在核对木材和石料的数目。

沈浪走进来，抓起桌上的茶碗直接摔在地上。

碎瓷片溅了一地。

“没人来。”沈浪大骂，“三天了，一个按手印的壮丁都没有。去张贴告示的兄弟还被人扔了烂菜叶，要不是穿着军服，估计都被人打了。”

萧烈停下擦刀的手。

“工钱开低了？”萧烈问。

“一天一百文，包两顿白米饭，还有肉汤。”沈浪说，“这价钱比商会高出三倍。我亲自去江边拉人，人家看见官皮就跑，跟见鬼一样。”

林初禾不看账本了。

“为什么不来？”林初禾问。

“我换了便衣去茶馆打听了。”沈浪咬牙切齿，“百姓宁愿去给商人让牛让马，也不愿意给咱们修桥。没人敢接北疆的活，商会下了死命令。”

老徐在旁边听得直皱眉：“给钱都不干？商会算个什么东西，几句话就能把老百姓吓住？”

“不是吓住，是被抓怕了。”沈浪挡住老徐的话，“我问了一个老船夫。半个月前，陈晏在城外建粮站，雇了几千个当地百姓。老百姓拿了咱们的现银高兴回乡。结果商会串通县衙，半夜上门抓人。说他们拿的是来路不明的赃款，是‘通匪’。抓了几百号人进大牢，硬生生打断了腿扔在大街上。”

老徐一巴掌拍在桌子上，骂出了声。

“这帮狗官！不敢跟咱们硬碰硬，拿老百姓撒气！”老徐怒道。

沈浪看着林初禾。

“参军，现在全江南的百姓都被吓破了胆。商会放了话，谁敢来应聘北疆的活，今天拿钱，明天就下大狱。百姓有命挣钱没命花，谁还敢来？”沈浪说，“招不到人，桥修不起来，咱们的料都堆成山了也没用。十万大军就得干耗着。”

“陈晏。”林初禾叫人。

陈晏从帐外大步走进来，记身尘土。

“带上人。”林初禾下令，“抬二十箱现银，去招工台。”

“参军，老百姓现在怕的是掉脑袋。光发银子不管用啊。”沈浪说。

“不光发钱。”林初禾往外走，“今天去立规矩。”

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