京城。王家老宅。

雨停了。院子里的石板地很湿，没有一点杂物。

王鹤坐在堂屋的太师椅上。手里端着白瓷茶杯。

管家从外面走进来，手里拿着一封信。

“老爷，江南送来的密信。”管家把信递过去。

王鹤放下茶杯，撕开信封。抽出信纸，从头到尾看了一遍。

看完后，王鹤把信纸扔进旁边的炭盆里。火苗卷上来，把纸烧成灰。

“陆惟善慌了。”管家低着头报告，“他派人八百里加急向京城求援。林初禾烧了汇通钱庄的账本，收了八皇子名下的四座城南大粮仓。陆惟善说，再不管，江南商会的底子要被林初禾全部掏空了。”

王鹤看着炭盆里的灰烬，没有说话。

管家继续说：“陆会长想请老爷动用朝堂的关系，给北疆施压。”

“陆惟善是个蠢货。”王鹤开口。

管家闭上嘴。

“他到现在还以为，林初禾下江南是为了给十万大军筹备口粮。”王鹤拿过茶杯盖，刮了刮茶叶。

“难道不是？”管家问，“林初禾带了五十万两现银。北疆大军屯在江北，每天都要吃饭。他不是为了粮，是为了什么？”

王鹤喝了一口茶，把茶杯磕在木桌上。

“林初禾真正想要的，不是粮。”王鹤说。

管家抬头看着王鹤。

“他想要的是江南。”王鹤声音平淡。

管家心口一跳。

“林初禾要扒了江南商会的皮。把江南的钱庄、水路、粮仓全抢过去。”王鹤说，“老八的粮仓，老九的钱庄，林初禾全盘接收。陆惟善还在拿粮价卡他。根本卡不住。”

“那我们救不救陆会长？”管家问。

“救。”王鹤说。

“怎么打回去？”

王鹤看着门外的老槐树。

“告诉陆惟善，换个打法。”王鹤说，“粮可以给。”

管家记下。

“船不能给。”王鹤补充。

管家点头。

“只要江南的漕船还在商会手里。林初禾就算抢下全江南的米，他也运不走一粒。”王鹤说，“把他连人带粮，憋死在临安城里。这就是他的死局。”

几天后。江南，临安城。客栈。

天气阴沉。

一辆马车停在客栈门口。

临安城大粮商陈掌柜走下马车。他脸上带着笑。

周掌柜迎出去，把陈掌柜带进客栈大堂。

林初禾坐在桌前，翻看手里的账册。萧烈坐在旁边擦刀。

“王爷，参军。”周掌柜声音很大，“商会松口了。陈掌柜代表陆会长来谈买卖。”

陈掌柜走到桌前，弯腰行礼。

“见过王爷，见过参军。”陈掌柜记脸堆笑，“之前有些误会。陆会长发话了，北疆大军在前线打仗，我们江南商会理应出力。今天开仓放粮，全部卖给北疆。”

萧烈停下擦刀的手。

“卖多少钱？”萧烈问。

陈掌柜伸出两根手指。

“比秋收前的原价，再便宜两成。”陈掌柜说。

周掌柜在旁边听得直搓手。便宜两成。五十万两现银砸下去，能买空大半个江南的余粮。

“现钱现货。只要你们点头，城外十座大仓的新粮，全是你们的。”陈掌柜把一份契约放在桌上。

林初禾看着那份契约。他连手都没伸。