客栈。

秋雨未停，雨水顺着屋檐往下砸，在天井里聚成水洼。

林初禾坐在桌前，翻开从孙大富那里搜来的另一本账册。纸页上全是密密麻麻的进出项。

萧烈走过来，看了一眼账面。上面全是红笔勾画的圈。

“粮食在老八的仓里。”林初禾把账册推到萧烈面前，“钱却流进了别的地方。”

萧烈低头看账。账面上，孙大富每个月月底都有一笔巨款支出。这笔支出没有名目。不是买卖往来，也没有货物进项。单纯的往外掏钱。

“这是去哪的？”萧烈问。

门帘掀开，带进一股冷风。沈浪从门外走进来，手里拿着一叠纸。

“查清楚了。”沈浪把纸放在桌上，纸张边缘还沾着雨水，“这些钱全部汇入了一个地下钱庄。钱庄没有挂牌子，平时只让熟客生意。但是江南的大商户，每个月都要往里面送钱。不管他们把铺子开得多大，生意赚了多少，月底必须上交这笔银子。”

林初禾拿起最上面的一张纸。这是一张借条的抄件。

“九皇子的私印。”林初禾看着纸上临摹下来的红泥印记。

萧烈拉开椅子坐下来，手按在刀柄上。

“老八在明面上圈地建粮仓，囤积粮食。”林初禾点着桌面，“老九在暗处开地下钱庄，放印子钱。”

沈浪点头。

“江南的商户，十个有八个欠着九皇子的钱。”沈浪指着借条上的抵押款项，“商铺、宅子、地契，全抵押在老九手里。只要借了第一笔本金，后头的利息就是个无底洞。他们赚的钱，大半都填了利息，一辈子都填不记。”

“老九在京城早就死了。”萧烈说。他在京城亲眼看着九皇子的势力被连根拔起。

“人死了。”林初禾把借条放下，发出轻微的纸张摩擦声，“但这笔横财太大了。几十上百万两的旧账，不可能凭空消失。江南的商户借了钱，抵押了身家性命。这块肥肉，谁看了都想咬一口。”

林初禾看向窗外。雨水冲刷着客栈的青砖墙。

“旧账还在。”林初禾说，“而且有人正在继续收这笔钱。”

城西，王记绸缎庄。

后院正堂里一片狼藉。几匹上好的苏绣绸缎被扔在地上，踩记了泥脚印。

绸缎庄的王掌柜跪在地上，浑身发抖。他身后的两个老伙计被打得头破血流，躺在院子的积水里爬不起来。

一个穿着灰布长衫的男人坐在太师椅上，手里端着盖碗茶杯。他带来的十几个打手，手持短棍，把整个正堂围得水泄不通。

灰衣人把一张按着血手印的借条扔在地上。借条落在王掌柜的膝盖前。

接着，灰衣人从袖子里掏出一枚方形的玉印。

他拿着玉印，重重地拍在桌子上。木桌发出一声闷响。

玉印底下，刻着九皇子的名讳。

“王掌柜，该交这个月的利息了。”灰衣人喝了一口茶，语气平淡，连看都没看地上的血迹。

王掌柜看着地上的借条，眼眶通红。他牙齿咬得咯咯响。

“九皇子都已经死了！”王掌柜大喊，声音嘶哑，“这借条是死账！朝廷早就查抄了九皇子的府邸！你们凭什么还要收我的钱？我这几年交的利息，早就够还十个本金了！”

灰衣人放下茶杯，低头看着王掌柜。

“殿下虽然死了。”灰衣人说，“账还在。”

这句话压在王掌柜心口，压得他喘不过气。整个江南的商户，都被这句话压了整整几个月。

“我不交！”王掌柜站起来，指着灰衣人，“商会陆会长不管，我去衙门告你们！你们这是拿着逆产敲诈！我去告官！”

灰衣人一挥手。

门外走进来两个带刀的护院。两人手里拖着一个十几岁的少年。那是王掌柜的独子，刚从私塾下学回来，书包还挂在肩膀上。

护院把少年按在地上，一脚踩在少年的背上。腰间的钢刀拔出来，刀刃直接贴在少年的脖子上。锋利的刀口割破了皮肤，渗出血丝。

少年吓得大哭出声。

王掌柜双腿一软，扑通一声重新跪下。