临安城。客栈后院。

这已经是北疆商队闭门谢客的第五天。

院子里停着几十辆装记白银的马车，盖着厚厚的防水油布。从早到晚，没有人去掀开看一眼，也没有人去动。

周掌柜推开门，快步走进来。他走得很急，脑门上全是一层细密的汗珠。

“参军！”周掌柜声音有些发抖，不知道是激动的，还是吓的。

林初禾坐在桌前，手里拿着一本不知道从哪找来的江南地方志。他没有抬头。

“说。”

“跌了！”周掌柜咽了一口唾沫，“城南那一片的几个小粮商，自已凑了个什么‘三合会’。今天一早，他们扛不住了，偷偷把铺子门外的牌子换了！”

萧烈坐在窗边擦刀，动作停了一下。

“跌了多少？”萧烈问。

“从三倍的价，直接掉到了两倍！”周掌柜比划着手指，“他们还让伙计偷偷来客栈递话，说只要咱们愿意要，价钱还能再往下商量。”

萧烈看向林初禾。

“买吗？”萧烈问。两倍的价钱，虽然还是贵，但比之前已经松了口，算是撕开了江南商会的一条缝。

“不买。”林初禾翻了一页书，语气平淡。

周掌柜急了，往前跨了一步。

“参军，这可是个大好的口子啊！”周掌柜直拍大腿，“他们既然松了口，咱们只要稍微给点甜头，这商会的铁桶阵自已就破了！”

“这个时侯给甜头，就是给他们续命。”林初禾目光依然落在书页上，“去告诉外面递话的人，北疆军的粮仓记了，不要。”

周掌柜咬了咬牙，重重地叹了口气，转身跑了出去。

第二天中午。

周掌柜再次推开门。这一次，他的脸色有些发白。

“参军……原价了。”周掌柜的声音里透着一丝难以置信，“那几个小粮商疯了。两倍没人买，他们直接把牌子改回了秋收前的原价！”

萧烈皱起眉头。

“原价卖？”萧烈把刀入鞘，“那他们折腾这半个月，把粮捂在手里图什么？”

“图活命。”沈浪从外面走进来，接过了话头。

沈浪走到桌前，拿起茶壶，给自已倒了一杯凉水，一口灌了下去。

“我刚从城南回来。”沈浪看着林初禾，“那几家铺子的掌柜，全在自家后院里急得直掉眼泪。他们是借了钱庄的印子钱囤的粮。”

萧烈不懂商场上的弯绕：“印子钱？”

“就是高利贷。”周掌柜在一旁解释，声音发颤，“九出十三归，利滚利。他们本以为跟着江南商会把粮价抬高三倍，卖给咱们北疆大军，能大赚一笔。谁知道参军突然发话不买了。”

周掌柜是个生意人，他太懂这种资金链断裂的恐惧了。

“粮卖不出去，现钱就回不来。可钱庄的利息每天都在往上涨，那是逼死人的买卖啊。”周掌柜直摇头。

“老百姓买吗？”林初禾终于合上了手里的地方志。

“不买。”沈浪摇头，“老百姓精着呢。一看价钱从三倍直接掉到原价，都觉得里头有蹊跷，觉得还能跌，全在捂着钱袋子观望。”

“大粮商呢？陆惟善的人没去接盘？”林初禾问。

“没接。”沈浪冷笑，“陆惟善巴不得他们死。谁让他们坏了商会不许降价的规矩？”

周掌柜看着林初禾，眼神里带上了一丝乞求。

“参军，原价了。真不接？”周掌柜试探着问，“现在接了，咱们不仅平价拿了粮，还能落个救人水火的好名声。”

“不接。”林初禾看着周掌柜的眼睛，语气没有任何转圜的余地，“我要看他们跌穿底价。”

周掌柜浑身一颤，后背直冒冷汗。

太狠了。这根本是不给活路。

第三天。傍晚。

天阴沉沉的，江风吹得窗户直响，快要下雨了。

客栈的门被猛地推开。