江南，临安城。

大魏最繁华的商埠，水陆纵横，四周都是小商贩的叫卖声。

“新粮，最新从中原拉来的新粮，现售价五百文一斗。走过路过不要错过。”

周掌柜穿着一身绸缎员外服，手里盘着两块核桃，走在临安最热闹的正阳街上。身后跟着几个提着钱袋子的伙计。

这是他带队到达江南的第三天。

正阳街两边，全是粮行。往常这里人声鼎沸，车水马龙，都是来进货的商号和买米的百姓。可这三天，街上冷清得出奇。

“掌柜的，今天去哪家问？”伙计在一旁低声问。

“去最大的那家。”周掌柜用下巴指了指前面。

街角，挂着“德聚源”金字招牌的粮铺大门敞开着。这是临安首屈一指的大粮行。

周掌柜跨进门槛。

店里没有客人。几个伙计靠在柜台边打盹。

“掌柜的，买粮。”周掌柜走到柜台前，敲了敲桌面。

粮行掌柜正低头看账本，听到声音抬起头。看了周掌柜一眼，又低头继续看账。

“牌子在门外，自已看价。”掌柜头也没抬。

周掌柜的伙计走出去看了一眼，跑回来，脸色很难看。

“掌柜的，精米一两银子一斗。糙米五百文一斗。”伙计压低声音，“又涨了。比咱们从京城出来的时侯，翻了三倍。”

周掌柜没说话，把手里的核桃揣进怀里。

“掌柜的，一两银子一斗精米。”周掌柜敲着柜台，“我要一万石。”

这话说出来，店里的几个伙计都愣住了。

一万石，这可是十万两白银的大买卖。

粮行掌柜终于放下了账本。他站起身，走到柜台前，盯着周掌柜看了一会。

“客官是外地来的大主顾？”掌柜问。

“北边来的。”周掌柜从袖子里掏出一张面额万两的银票，拍在柜台上，“现钱。款到发货。”

粮行掌柜看着那张银票，眼神闪烁了一下，但他没伸手去拿。

“对不住了，客官。”掌柜把银票推了回去，“这么大的量，店里没货。”

周掌柜皱起眉头。

“没货？你这挂着临安最大的招牌，吃不下一万石的单子？”周掌柜装出不悦的样子，“价格好商量。若是现粮不够，我加两成价，凑齐了给我。”

加两成。这是稳赚不赔的买卖。

但粮行掌柜只是摇了摇头。

“不是钱的事。”掌柜压低声音，“客官，您别说是加两成，您就是翻一倍，我也拿不出这一万石。”

周掌柜盯着他：“真没粮？”

“库里倒是有。”掌柜指了指后院，“但那不是拿来卖的。”

周掌柜走出“德聚源”。

他没有停下，沿着正阳街一家挨着一家地走过去。

“万顺粮行。”