夜风吹过荒野。

五千轻骑走在无人的小道上。马蹄包着粗布，踩在泥土上没有发出一丁点声音。

前面有一座县城。城墙上点着火把，守城兵在上面走动。

楚横戈骑马靠近萧烈。

“王爷，前面有城，走官道还是绕路？”楚横戈问。

“不进城门，不走官道。”萧烈看着前方的灯火，“从西边野林子绕过去。”

大军转向，钻进黑漆漆的野林。

林子里有一队巡夜的州府兵。十个人，提着灯笼，挡在窄路上。他们是出来抓逃荒流民的。

“什么人？下马！”带头的队正拔出腰刀，提着灯笼往前照。

楚横戈没有减速。战马直接冲过去，他手里的刀挥出。队正的脑袋掉在草丛里。

剩下的九个人还没喊出声，后头的骑兵抬起连弩。

“嗖嗖”几声，九具尸l倒在地上。

兵卒下马，把尸l踢进旁边的水沟。五千人踩着带血的草皮走过去。没有一刻停留。

队伍中间，一辆挂记马粪的黑棚马车在烂路上颠簸。

林初禾骑马靠过去，拿短刀的刀背敲了敲车厢的木板。

“活着吗？”林初禾问。

车厢里传出声音，有些哑，但很稳。

“活着。骨头没散。”陈晏在里面答话。

车厢里全是泔水和马粪的臭味，颠簸得让人五脏六腑都在翻腾。

“水在左边的暗格里。”林初禾说。

“不喝。喝了要起夜。停车耽误时间。”陈晏说，“继续走。”

林初禾收回短刀。队伍继续往前赶。十天时间，只有停下来喂马的时侯，人才有空吃一口干粮。

第六天半夜。大军停在山坳里休整。

一只灰鸽子落在一棵枯树上。兵卒走过去，抓住鸽子，取下腿上的竹筒。

竹筒递到林初禾手里。

林初禾拆开竹筒，抽出一张纸条。

萧烈走过来。

“沈浪的信。”林初禾看着纸条上的字，“他在京城西门外的一个庄子里等我们。”

萧烈在旁边的石头上坐下。

“京城现在是什么局势？”萧烈问。

“老皇帝的丧钟还没敲。其实人已经不行了。几方都在抢位子。”林初禾找了一根树枝，在泥地上画了三个圈，“目前只有三方能说上话。”

林初禾指着第一个圈。

“二皇子。背后是外戚。他舅舅管着内宫的禁军，现在把持着皇宫大门。谁想见皇帝，必须过他这关。”

林初禾指着第二个圈。

“三皇子。背后是方子慎。方子慎手底下的文官多，手里有钱有粮，管着京城的外城巡防营。人最多。”

林初禾指着第三个圈。

“五皇子。他背后是几个开国的老臣，手里捏着剩下的一半京营兵马。资历最老。”

楚横戈凑过来听。

“其他皇子呢？”楚横戈问。