“下游三个州府，几十万人，全活着。”方子慎声音平淡，“这几十万人，不认朝廷的折子，不认钦差的官威。他们只认把他们从泥水里捞出来的人。”

“下游三个州府，几十万人，全活着。”方子慎声音平淡，“这几十万人，不认朝廷的折子，不认钦差的官威。他们只认把他们从泥水里捞出来的人。”

刘钦差不敢接话。

“弹劾没用了。”方子慎盯着炭火，“二皇子派你去，你空着手去，空着手回。朝廷拿不出粮食，拿不出药。陈晏拿出来了。淮河下游三州百姓的心，已经归了北疆。”

“可是他擅自越界……”刘钦差还在挣扎。

“皇上瘫在床上，二皇子刚坐上监国的位子，椅子还没焐热。谁去抓陈晏？”方子慎看他一眼，“去送死吗？还是逼着那三个州府的百姓跟着北疆一起造反？”

刘钦差浑身发软，瘫坐在地。

“滚出去。”方子慎摆手。

刘钦差连滚带爬退出值房。门关上。

值房里只剩下严平。

方子慎坐在案后。他算计了几个月，等着淮河大水把北疆淹死，等着陈晏死在决堤里。折子他都写好了。

陈晏没死。北疆用三千兵和石灰，直接在朝廷眼皮子底下，把几十万百姓抢走了。纸上的弹劾，压不过活生生的人命。老百姓饿肚子的时侯，谁给饭吃，谁就是天。

“老师。”严平上前一步，“放任北疆坐大，不出两年，这天下就不姓萧了。咱们就这么看着？”

“打仗靠的是粮草。”方子慎拿过一本新折子，“陈晏把灾民全往北疆赶。北疆再怎么能种地，短时间内多出几十万张嘴，也吃不消。传我的手令，封锁江南到北疆的所有商路。不准一粒米、一块铁过关。我倒要看看，他们拿什么养活这几十万人。”

严平低头领命：“是。”

通一时间。北疆南城门。

初春的积雪还没化干净。

萧烈穿着玄铁铠甲，站在城垛边。林初禾披着一件大氅，手里拿着一本账册。

两人望着城墙外的官道。

地平线尽头，出现了一片黑压压的人潮。人潮顺着官道，正朝着北疆的大门缓慢移动。推着独轮车的，挑着破烂担子的，搀老携幼。

那是从淮河三个州府一路走过来的流民。陈晏在南边放了话：愿意走的，北疆全收。

楚横戈大步跑上城墙，头盔上沾着汗。

“王爷，参军！”楚横戈大口喘气，“南边送来的急报，流民先头部队已经到了十里外。后头的人数不清，少说有十几万。咱们的城外安置地根本不够用！”

林初禾没有看楚横戈，视线依旧落在远处的人潮上。

他从袖子里抽出一张细长的纸条，递给萧烈。

“沈浪商队刚送到的鸽信。”林初禾开口，“刘钦差被陈晏扔进泥坑，逃回京城了。淮河三州，现在听调不听宣。”

萧烈接过纸条扫了一眼，两指一捻，纸条揉成一团废纸。

“朝廷不管死活，陈晏替北疆收了他们的心。”萧烈看着南边，“方子慎吃了大亏，绝不会善罢甘休。”

“他动不了陈晏，也动不了淮河的百姓。”林初禾翻开手里的账册，“他唯一能让的，就是下令封锁江南到北疆的商路。切断我们的粮草和铁器供应。”

“商路一断，这十几万流民就是方子慎送来的催命符。”萧烈的手按在刀柄上，“光靠施粥，能把北疆的粮库吃穿。”

楚横戈在旁边听得直冒冷汗：“参军，那咱们赶紧关城门？人要是全放进来，咱们自已的兵也得跟着挨饿啊！”

“不能关门。”林初禾合上账册，“陈晏在南边说了北疆全收，城门一关，北疆的信誉就毁了。方子慎等的就是我们关门，只要流民在外头饿死，他就能昭告天下说北疆虐待百姓。”

“那怎么养？”萧烈看向林初禾。

“不白养。北疆不留闲人。”林初禾语气平稳，“他们来讨饭吃，我们就给饭。但饭不是白吃的。”

林初禾转身，指着城墙外那片广阔无垠的荒原。

“这十几万人，是嘴，更是劳力。”林初禾说，“旧城装不下，那就把外头的地界扩一扩。让他们去开荒，去烧砖，去修水渠，去建一座外城。”

萧烈看着林初禾指着的那片荒原，立刻明白了意图。

这正是北疆彻底摆脱朝廷牵制，自立门户的最佳时机。

“楚横戈。”萧烈开口。

“在！”

“传令前锋营，出城拉起警戒线，维持流民秩序。”萧烈下令，“通知火头营支锅，让老赵带工匠营的人去城门外等着接人。”

“得令！”楚横戈转身跑下城墙。

林初禾握着账册，迎着春天的风。

“走吧。”林初禾对萧烈说，“下城楼。去见见咱们北疆的新班底。”

京城的朝堂还在为了面子争斗，而北疆，马上就要开工了。

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