刘钦差坐在县衙后堂，喝完最后一口龙井。

这趟差事是个肥缺。溃口堵住了，水退了。他只需要坐着轿子去河堤上转一圈，宣读完朝廷的口谕，就能回京领赏。

“备轿。”刘钦差站起身，“去看看那道新修的引水渠。”

王县令跟在旁边，一路送到大门口。

八抬大轿停在县衙门外。轿夫压了压轿杆，刘钦差弯腰坐进去。

轿子顺着官道往城外走。

十天的救灾，城里的积水退干净了。街道两旁的铺子开了一半。路上走着人。这些活下来的人脸上没什么活气，大水卷走了太多人命，家家户户都在门前烧纸钱。纸灰飘在半空。

“钦差大人代天巡狩！闲人避让！”开道的衙役大声吆喝，手里的水火棍敲在青石板上。

刘钦差掀开轿帘，等着外头的百姓跪地磕头，高呼万岁。

外头没人下跪。

街边站着的人，全都用一双双发直的眼睛盯着这顶轿子。

人群里不知道谁喊了一句：“赈灾的粮食呢？”

开道的衙役骂道：“大胆！钦差大人在此，还敢讨要粮食！”

“没粮食来干什么？来看我们死绝没有吗？”一个干瘦的妇人抓起手里的一把烂菜叶，直接砸向开道的衙役。

这一下点了火。

记地的烂泥、石块、破布鞋，铺天盖地往轿子上砸。

“贪官！狗官！”

“我男人被水冲走的时侯你们在哪！”

“滚出淮河！”

一块带着泥水的破砖头砸烂了轿子的纱帘，正中刘钦差的额头。他被砸得眼冒金星，往后倒在座位上。官帽歪了，泥水顺着额头往下淌。

“护驾！快护驾！”王县令在轿子外头乱叫。

几百个灾民围上来，十几个衙役根本挡不住。一帮人抓着什么扔什么，臭鸡蛋和死鱼甩在轿顶上。

不远处，一队北疆的士兵推着装记石灰的独轮车走过来。

带队的老兵看了一眼乱成一团的轿子，没理会，继续往前走。

街边的灾民看到推车的北疆兵，立刻停了手。刚才还砸钦差的妇人，端着一碗刚烧开的热水凑过去。

“军爷，喝口水。”妇人说。

老兵接过碗，喝了一口，抹抹嘴：“退后点，石灰迷眼睛。”

灾民们自发地让开一条路。

刘钦差在轿子里听着外头的动静，气得发抖。

“大人，百姓作乱，咱们先回衙门吧？”王县令在外面喊。

“去河堤！”刘钦差骂道，“不去河堤看一眼，我回京拿什么交差？走！”

轿夫挨着打，硬着头皮往前抬。

一路走到城外的引水渠。轿子停下。

刘钦差从轿子里钻出来。他身上的官服全是泥点子，头上还挂着半片烂菜叶。恶臭味熏得他自已都干呕了两声。

堤坝上风很大。