“您放心。天塌下来，这桩子我也给您钉死在土里。”老徐重重地点头。

陈晏没有再说话。

交代完最后一句话，那根一直紧绷着的弦终于断了。高热彻底吞噬了他的意识。

沈浪一不发地把人重新抱起来，大步走回了营地里那个记是药味的帐篷。

帐篷门帘被掀开。

炉子里的火光把里面照得很亮。半夏正蹲在炉子前熬药。她没有去通报，也没有等护卫，一个人带了一包药材，换了六匹驿站的快马，两天两夜生生从北疆赶到了淮河。

沈浪把陈晏小心地放在木板床上。

“陆沉舟呢？”沈浪问。

“在前头给伤兵看诊，我已经让人去叫了。”半夏走过来。

她端着一个木盆，盆里是温水。

半夏蹲在床边，拿过一块干净的粗布浸湿，用力拧干。

陈晏额角和发丝里还沾着几天前从河水里捞出来时留下的黄泥。泥浆早就干涸结块了。

半夏一句话也没有说。她仔细地，顺着陈晏的头发，把那些硬掉的泥块一点一点擦干净。

擦着擦着，半夏的手停住了。

几滴温热的水珠毫无预兆地落了下来，砸在陈晏的衣领上，洇开一小片深色的水迹。她没有哭出声，连肩膀都没有耸动。但在北疆面对几百个工匠都不曾服过软的人，看到那条夹着厚重木板的断腿，心口疼得喘不上气。

床上的陈晏不安地动了一下。

“水……”陈晏含糊不清地吐出一个字。

半夏刚要去端水碗。

“图……”陈晏又吐出一个字。

他脑子里全是那些水和图纸。

沈浪坐在床沿上。他伸出手，一把握住了陈晏露在外面的那只手。

沈浪握得很紧。他衣衫破烂，身上全是泥泞，整整两天两夜寸步未离。

“水退了。”“图没画错。堤坝保住了。人都活着。”

陈晏那只紧紧攥着衣服的手细微地松开了一点。发抖的身l在沈浪温热的手掌里慢慢平复下来。

外头传来陆沉舟急促的脚步声。门帘被掀开。

沈浪没有松开手，就这么坐在床沿边，陪着他。

洪水退去的第五天。

溃口彻底合龙。泥泞的岸边，几百个民工脱力地瘫坐在地上。

一个文书拿着一本厚重的名册，走到营帐里。

“主事。”文书翻开名册，“挨家挨户问过了。被大水冲走的，被泥沙埋了的，只要能问出名字的，全都记在上面了。只是……死的人太多，好些连尸首都找不回来。光是底下那个张家村，就没剩几个人。”

“找不回来也要记。”陈晏拄着一根木拐，站在桌边，声音冷硬，“记准了。八千人。一个都不能少。”

文书合上册子，退了出去。

陈晏拿着那本写记名字的册子，一步一步往合龙后最高的那段新堤坝上走。

走到堤坝的最顶端，陈晏停了下来。底下是滚滚东去的淮河水。

身后传来了脚步声。

沈浪从营地跟了上来，停在他旁边。

江风极大，吹得人骨头缝里都发寒。沈浪直接把自已身上那件宽大的外衫脱了下来。

他往前走了一步，从后面将外衫兜头罩在了陈晏的脑袋和肩膀上。带着一点微弱l温的衣服，把刺骨的江风挡在了外头。

陈晏没有回头，也没有把衣服扯下来。他看着那本名册。

“八千。”陈晏开口了。声音很轻，直接被风吹散了一半。

“不是你的错。”沈浪站在他身侧，看着江水，“你晚到了两个时辰。那是天灾，是底下被掏空的豆腐渣河堤。你尽力了。”

“我没说是我的错。”陈晏的语气平稳。

沈浪侧过身。

“但我会让他们还。”陈晏说。

在过去很长的一段时间里，陈晏的心里只有一潭死水。那是在京城尚书府死过全家之后，被彻底抽干了所有指望的死寂。他画图，修渠，逃到北疆，只是为了活下去，为了不把工部的手艺弄丢。

可是现在，面对朝廷的不作为，陈晏内心更加坚定了追随北疆的想法，总有一天北疆会随着几人的建设，超越京城，成为所有百姓向往的幸福之城。

_1