“不是雷声。”老兵偏着头听了一下，“像是什么大东西塌了，掉进水里了。”

“不是雷声。”老兵偏着头听了一下，“像是什么大东西塌了，掉进水里了。”

陈晏的手指在缰绳上死死扣紧。

他知道那是什么声音。那是他爹当年在图纸上画过红圈的地方，那是淮河的堤坝。塌了。

决堤了。

就在这时，队伍身后传来急促的马蹄声。

一匹浑身是泥的快马从后方狂奔而来，马上的人背着北疆大营的红底黑字令旗。

“报——”传令兵嗓子彻底哑了，马还没停稳，人就直接从马背上滚了下来，摔在泥地里。

老兵下马走过去，一把将传令兵拽起来。

传令兵跌跌撞撞地跑到陈晏的马前，从贴身的怀里摸出一个封着红漆的竹筒。

“陈主事，林参军的加急信！八百里换马不换人送来的！”

陈晏伸手接过竹筒。竹筒上还带着传令兵l温的余热。

他剥开红漆，抽出里面的麻纸。纸上只有简短的一句话，墨迹力透纸背。

“堤是死的，人是活的。”

陈晏把麻纸折好，小心地塞进贴着胸口的衣服内兜里，挨着那把旧木尺。

他抬起头，看向面前的三千北疆精锐。

雨越下越大。

“第一队。”陈晏开了口，声音穿透雨幕，“一千人。散开。顺着这条官道往两边的低洼地去。把所有还能喘气的人，全都赶到地势高的地方。”

一个千总骑在马上，大声问：“主事，百姓要是舍不得家当，不肯走呢？”

“不肯走就绑起来拖走。”陈晏的声音冷硬得像铁，“什么锅碗瓢盆，什么木头箱子，全都不许带。敢回去拿东西的，用刀背砸。只要把人活着拉出来就行。”

“得令！”千总一拨马头，“第一队，跟我走！”

一千骑兵瞬间脱离大队，像一张网一样朝两侧的平原撒了出去。

“第二队。”陈晏继续下令，“一千人。往西面黑山方向去，找采石场。不管是谁的场子，不管有没有人管事，把石头全都敲下来装车。没有车，就拆房子用木梁让筏子拉。石头不够，就把沿途大户人家的围墙和假山全拆了。出了事，北疆大营担着。”

另一个千总大喝一声：“得令！”

第二队骑兵掉转马头，朝着西面的山脉狂奔而去。

官道上只剩下一千人。

陈晏看着剩下的这些人。

“第三队。跟我走。”陈晏拔出挂在马鞍上的短刀，“去溃口。”

带队的老兵看了一眼黑压压的天空，又看了一眼陈晏。

“主事，水已经出来了。溃口现在就是个无底洞，咱们这一千人和后头车上的物资，现在填不进去的。”老兵说的是实话。决堤的初期水势最猛，这时侯去堵口子，人跟石头扔下去连个水花都看不见。

“不填口子。”陈晏把短刀重新插回刀鞘，“去守溃口。水会冲刷断面的泥土，缺口会越来越大。咱们得用麻袋装上石灰和泥沙，把缺口两边的断截面死死护住，不能让溃口再裂开一寸。”

老兵没有再废话，一把抽出腰间的佩刀，刀尖指向前方：“都听清了！跟陈主事走！”

“驾！”

一千骑兵再次启动。

泥浆翻飞。

陈晏骑在最前面。怀里的那封信和木尺紧紧贴着他的胸口。

迎面跑来的流民越来越多。哀嚎声、呼救声夹杂在风雨里，不断地从身旁擦过。

陈晏依然没有停下。

他知道，只要溃口不再扩大，第一队的人就能多抢出一刻钟的时间去救人。

前方的轰鸣声越来越大。水流的低吼像是在地下震动。

陈晏盯着前方的雨幕。图纸上的那个红圈，已经变成了现实里的汪洋。他握紧缰绳，一头扎进了这片泥泞的死局里。

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