布包的最后一层粗麻布被彻底剥开。

里面没有藏着什么绝密的羊皮卷，也没有疏通关系的碎金银。

那是一小把早就被风干的野葱花。

颜色已经变成了黯淡的枯黄。因为在马搭子里塞了太久，又跟着商队在草原上颠簸了半个多月，有些细碎的花瓣和草梗已经被压得粉碎，变成了一点可怜的碎末。

但哪怕是这样，当那层粗布被完全掀开的时侯，偏帐沉闷的空气里依然悄无声息地散开了一股微弱、却又十分固执的辛香味。那是草原上的风霜，留在这把干草上最后的一点味道。

楚横戈站在书案旁边，粗糙的手指抓着自已的后脑勺，眼圈隐隐透着点红。

“商队的管事老胡说，”楚横戈压低了平时那震天响的嗓门，“前天夜里，商队准备拔营往回走。老胡去给拉车的骡马添夜草，黑灯瞎火的，一个人影突然从草垛后面钻出来，一把攥住了他的袖子。”

齐锋站在一旁，眉头紧锁：“是小石头？”

“嗯。”楚横戈点点头，“老胡说，那小子现在黑得像块炭，记脸都是冻疮，身上裹着件破得漏风的羊皮袄，活脱脱一个草原上的哑巴小奴隶。小石头不敢多待，把这包东西死死塞进老胡手里，转头就要溜。”

林初禾没有说话。他垂着眼，伸出手，小心地从那一小堆枯黄里，捻起了一朵还没完全碎掉的野葱花。

指尖刚碰到那干瘪的花瓣，视网膜深处立刻弹出一块淡蓝色的面板：

植物鉴定：沙葱，百合科。

属性：可食用。

分布：常见于草原荒漠地带。

建议：该品种对土壤要求极低，生命力顽强，可在北疆盐碱地试种。

林初禾静静地盯着面板上“试种”那两个字。

系统永远是这么冷静、精准。它能在零点一秒内分析出这把干草的科属，能算出它在北疆冻土里的成活率，能给出最优的种植方案。

可是，系统永远不会知道这把花背后的分量。

“老胡还说，”楚横戈咽了一口唾沫，声音变得更加低沉，“小石头让他务必给您带句话。这把干花，不是小石头自已摘的。是草原最北边的一个老牧民，偷偷塞给小石头的。”

楚横戈停顿了一下，似乎是在平复情绪，然后学着老胡转述时的语气，一字一顿地说道：“老牧民跟小石头说，这是他们那儿能拿出来的，最好的东西了。他还让小石头，给送棉衣的人带句话。”

林初禾的目光依然停留在那朵野葱花上。他没有去看悬浮在眼前的系统面板，而是直接用意念，将那块散发着冷光的屏幕关了个干干净净。

“带了什么话？”林初禾的声音很稳。

楚横戈的喉结重重地滚了一下。

“老牧民说……”楚横戈深吸了一口气，“‘来年雪化的时侯，如果还能活着，想见见送棉衣的人。’”

偏帐里再次陷入了死一般的沉寂。

没有感激涕零的叩头谢恩，也没有什么誓死效忠的豪壮语。

在那片被风雪和王庭贵族反复盘剥的苦寒大地上，人命贱得连一根草都不如。一个将死的老人，在漫长的绝望中突然抓住了一把能留住l温的棉絮后，心里生出的，仅仅是对“活着”这两个字的一点点、卑微的期盼。

他甚至不敢说自已一定能活过这个冬天，他只敢加上一句“如果还能活着”。