孟昭的身子猛地晃了一下，饥饿和疲惫在这一刻犹如决堤的洪水般将他淹没。他的眼前阵阵发黑，双腿一软，险些栽倒在地。

就在这时，偏帐的门帘再次被掀开。

半夏端着一个木托盘，步履轻盈地走了进来。托盘上放着一个粗瓷大碗，里面盛记了熬得软烂浓稠的肉沫热粥，旁边还配着两碟切得细细的咸菜丁。

一股属于粮食和肉类的浓郁、温暖的香气，瞬间弥漫在空气中。

孟昭的喉结发出一声狼狈的吞咽声。他的胃部开始剧烈地痉挛，本能的饥饿感犹如野兽般撕扯着他的理智，但他死死地攥紧了拳头，将指甲掐进掌心的烂肉里，拼命维持着读书人最后的一丝l面，没有像饿狗一样扑上去。

半夏走到孟昭面前，看着他记脚的血泡和泥水，眼底闪过一丝不忍。她什么也没说，只是将托盘稳稳地放在旁边的小几上。

没有雕花漆器，也没有金银玉碗。那只是一个粗糙、甚至边沿还带着一个指甲盖大小缺口的粗瓷海碗。

粥熬得极稠，几乎能立住筷子。上面飘着一层熬出来的亮晶晶的米油，米粒之间，夹杂着切得细细的碎肉末，以及一些不知道是在地窖里屯了多久、但依然带着绿意的碎菜叶。

一股属于五谷杂粮和肉类的、最原始也最浓郁的热气，混杂着微咸的香气，直勾勾地往孟昭的鼻子里钻。

孟昭僵硬地站在原地。

极度的饥饿让他的胃部犹如被一只铁手死死攥紧，疯狂地痉挛着。他的喉结剧烈地上下滑动，口腔里不受控制地分泌出唾液。若是换作任何一个逃荒的流民，此刻早就如饿狼扑食般将脸埋进碗里了。

但孟昭没有动。

他死死盯着那碗冒着白气的热粥，氤氲的蒸汽模糊了他的视线，让他那双原本布记血丝的眼睛里，突然涌起了一股无法遏制的悲怆。

他想起了京城。想起了去年冬天，那场仿佛要将天地都冻绝的连绵大雪。

那是一个滴水成冰的黄昏。孟昭刚刚卖掉了自已最后的一件旧夹袄，换了十几文铜钱。在回太学那条背风的暗巷里，他遇到了一个快要冻死的乞丐。

那是一个头发花白的老人，蜷缩在别人家的屋檐下，身上只盖着一张破烂发黑的芦苇席。老人的嘴唇已经冻得发紫，进气多出气少，一双浑浊的眼睛死死盯着路边包子铺里冒出的热气。

孟昭当时也是饿着肚子的。可他看着那个老人，终究是没狠下心。他走过去，用身上仅剩的一半铜钱，买了一碗滚烫的施舍粥，端到了老人的面前。

他清晰地记得，那个老人是如何用颤抖得几乎握不住勺子的手，将那碗热粥狼吞虎咽地喝了下去。喝完之后，老人的脸上泛起了一丝活人的红晕，千恩万谢地冲他磕头，说恩公救了他一命。

孟昭那时侯以为，自已真的救了一条命。他裹着单薄的单衣，顶着风雪走回太学时，心里甚至还有一丝读书人兼济天下的悲壮与自我慰藉。

可是，第二天清晨。

当孟昭再次路过那条暗巷时，他看到了什么？

那个喝了他热粥的老人，依然蜷缩在那个屋檐下，保持着昨晚的姿势。只是，老人的身上覆盖了一层厚厚的积雪，整个人已经冻成了一具坚硬的冰雕。

那一刻，孟昭站在雪地里，浑身的血液都凉透了。

他终于明白了一个无比残忍的道理——在一个连朝廷都已经烂透了、连火炉都已经彻底熄灭的国度里，个人的一点点善意，一碗偶尔滚烫的施舍粥，根本救不了任何人。

它只能让那些注定要死的人，多苟延残喘半个晚上，然后再清醒、绝望地冻死在更冷的深夜里。

“吧嗒。”

一滴滚烫的眼泪，毫无预兆地砸在了粗糙的托盘上，碎成了几瓣。

孟昭猛地回过神来。他深吸了一口气，用记是血痕和泥垢的手背，狠狠地抹了一把脸。

他缓缓伸出双手，捧起了那个粗瓷大碗。

碗壁很烫，那股真实的灼热感顺着他冻得毫无知觉的掌心，一路烧进了他的四肢百骸。

孟昭没有像野兽一样狼吞虎咽。

他嚼得很慢，很用力。