不是王霸之业，不是铁血强军，而是最底层、最卑微的生命，在这里拥有了活下去的尊严。

在京城，百姓们为了一口稀粥争得头破血流；在江南，失去利用价值的老弱病残只能被扔在荒野里等死。但在北疆，军粮是记的，土地是活的，连一个残废的老兵，都能凭着自已的手艺，在这个世道里笑着活下去。

这三件微不足道的小事，比任何宏大的口号，都更让这个饱读诗书却心如死灰的太学生感到震撼。

“你信了？”林初禾静静地看着他。

“眼见为实。”孟昭重重地点了头，那股支撑着他从京城走到这里的执拗之气，在说出这句话后，仿佛终于完成了它的使命。

“参军，”孟昭深吸了一口气，声音不再干涩：“孟昭虽是不才，但也读过几年兵书农政。这条命，从今往后就留在北疆了。参军要我让什么？哪怕是去前线填沟壑，孟昭绝不皱一下眉头！”

林初禾听着这番慷慨激昂的表态，抬眼看向孟昭。

“我不要你去填沟壑，北疆也不缺冲锋陷阵的死士。”

林初禾合上名册，目光清明地看向他：“你一路从京城逃亡过来，看到的只有朝廷的腐朽和北疆表面的繁荣。但北疆真正的根基怎么扎下去的，你还不懂。”

孟昭一愣。

“方明远去中原了，新城区的学堂和外围的农庄，现在正缺一个能识文断字、又懂农书的人看着。”林初禾从桌上抽出一块通行的木牌，随手扔在了孟昭面前的案几上。

“接下来的三个月，我不会给你任何官职。你拿着这块牌子，去学堂、去农庄、去砖窑，随便看看。”

林初禾的声音平缓：“去看看那些流民是怎么变成农夫的，去看看那些孩子是怎么学写字的。等你把这片土地上的每一条泥巴路都走遍了，把底下的民生摸透了，再回来告诉我，你想在北疆让什么。”

孟昭看着桌上那块象征着通行无阻的木牌，瞳孔微微放大。

他本以为自已会被留在中军大帐，参与什么惊天动地的朝堂算计或是军机大政。但他万万没想到，林初禾给他的第一个命令，竟然是让他去最底层的泥地里“随便看看”。

他突然明白，眼前这个坐在偏帐里的年轻人，有着怎样深不可测的胸襟与格局。朝廷把读书人当成争权夺利的工具，而北疆，却要他去脚踏实地地丈量天下苍生的生路。

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