随着气温回暖，各地的消息陆续传到北疆大营里。

距离第一支伪装成游商的商队出发，仅仅过去了十天。趁着夜色的掩护，这支车队悄无声息地从北门返回了北疆大营。

没有惊动太多人，小石头一回营，连口热汤都没顾上喝，便被楚横戈直接带进了林初禾的偏帐。

十天的塞外跋涉，让小石头原本就瘦削的脸颊更加凹陷，嘴唇上全是干裂的血口子。

“成了。”

小石头单膝跪在案前，声音因为缺水而沙哑，“那批破棉衣和粗煤，没经过头人的手，全被我分给了雪原部最边缘、最穷苦的几个小部族。他们在这个冬天死的人最多，已经被头人彻底抛弃，连捡牛粪的资格都没有了。”

林初禾放下手里的笔，静静地听着。

“头人那边呢？”齐锋在一旁沉声问。

“他还在王帐里让着春秋大梦，等着北疆派高官去求和呢。”小石头冷笑了一声，嘴角扯动了裂口，渗出血丝也毫不在意，“他根本不知道，底下的牧民已经快把他给咒死了。更不知道，救了那些牧民命的，是他看不起的北疆‘破烂’。”

底层通道，初步打通。

从这一刻起，雪原部的头人已经成了一个被架在火上烤的瞎子。他的权力和威望，正在被林初禾用几百件淘汰的旧棉衣，从根子上一点点地蛀空。

小石头深吸了一口气，将手探进那件脏兮兮的羊皮袄怀里，小心翼翼地摸索了半天。

随后，他掏出了一个用粗糙麻布包着的小包袱，双手捧着，递到了林初禾的书案上。

“参军，这是……这是‘回信’。”小石头低着头，声音忽然变得有些发紧。

林初禾微微一怔。他原以为会是某个边缘部族首领按着血手印的效忠书，又或者是关于雪原部兵力部署的密图。

他伸手，解开那个有些脏污的布包。

布包里，没有任何文字，也没有任何金银信物。

里面静静地躺着的，是一小把脱水风干的、颜色已经变得枯黄的野葱花。

在这寸草不生的寒冬大漠里，这点风干的野葱花，是牧民用来熬肉汤时最珍贵的调料，也是他们除了命以外，唯一能拿得出手的东西。

“这是一个没了儿子、帐篷里只剩下两个小孙子的老牧民，硬塞给我的。”

小石头死死盯着地上青灰色的砖缝，眼眶发红，极力压抑着声音里的颤抖：“他说……他说这是他们那里最好的东西了。他还让我给送棉衣的人带句话。”