京城的风雪已经连着刮了五天。

太学里的官炭在三天前就彻底断了。冰冷的学舍里，咳喘声连成一片，病倒的学子越来越多。

孟昭裹着一件破旧的单薄棉衣，坐在冷如冰窖的号房里。他原本就咳过血，此刻脸色惨白，毫无血色。他看着窗外抬出去的第三具因为风寒交加而死去的通窗尸l，眼里布记了血丝。

孟昭站起身，从床铺上扯下一截白布，铺在缺了腿的书案上。

他没有任何犹豫，低头狠狠咬破了自已的中指。殷红的鲜血涌出，他以指代笔，在白布上一字一划地写下血书：

“边关将士弃堡北投，京师百姓冻骨盈街。朝廷何在？陛下何在？”

字字泣血，触目惊心。

半个时辰后，数百名太学生举着这块刺眼的血布，冒着漫天大雪，齐刷刷地跪在了承天门外。

这是本朝开国以来，第一次有书生跪宫门死谏。

消息传到户部，方子慎手里的茶盏直接摔了个粉碎。

“大人，要不要调城防营的人去……”底下的官吏比了个驱赶的手势。

“混账！”方子慎脸色铁青，厉声打断，“太学里跪着的那些人，背后全是江南的士绅望族！你敢派兵见血，明天整个大魏的文官就能用唾沫星子把户部衙门淹了！”

方子慎在值房里焦躁地踱了两步，最后咬着牙，下了一道让他心头滴血的命令：“去国库，把最后那批应急的官炭拨出来，送去太学安抚！”

可谁都清楚，那点炭送去几千人的太学，根本就是杯水车薪。

方子慎转过头，看向一直沉默的严平，眼神阴鸷：“边堡守军北投的事，昨天才刚有快马递回兵部，太学的人怎么今天就全知道了？去查，到底是谁把消息捅过去的！”

严平低着头，声音平稳得没有一丝起伏：“回大人，下官派人暗访过，查不到源头。现在不止是太学，京城的街巷茶楼里，到处都在私下传，说北疆有烧不完的黑石头，说那里的冬天不冻死人。”

方子慎的后背瞬间爬上一层冷汗。

皇宫内苑，暖阁里。