千里之外的京城，方子慎坐在暖阁里捏着无银无炭的折子，太学生在街头咳血，底层的百姓在寒夜的屋檐下绝望地等死。而在北疆的这片苦寒之地，底层的流民却坐在暖烘烘的炕上，喝着热粥，看着教人认字的简报，盼着明天出工的日子。

“我不是在守一座大营。”林初禾踩在坚实的积雪上，呼出一口温热的白气：“我是在养一种活法。”

一种把人当人看，有热饭、有暖屋、有明天的活法。

刚走出新城区，迎面便撞见了一身风雪的齐锋。

齐锋步履匆匆，神色凝重，手里攥着一封盖着红蜡的加急军报。

“参军。”齐锋停下脚步，压低了声音，“王爷请您即刻去趟主帐，有军情。”

林初禾神色一敛：“哪边的动静？”

“朝廷那边。”齐锋的语气里透着难以置信，“朝廷设在定州边上的一个卫所堡子，空了。二百多号守军拖家带口集l开了小差，正冒着大风雪，直奔咱们北疆的方向逃过来。”

林初禾的目光微微一跳，随即快步向主帐走去。

主帐内。

地龙烧得极热，萧烈站在巨大的沙盘前，手里拿着一根削尖的木棍。听见林初禾进来的脚步声，他没有回头，只是用木棍在沙盘上定州与北疆交界的某个点上，重重地点了一下。

那是一个属于大魏朝廷的边防军堡。

“第一个逃兵堡出现了。”萧烈转过身目光穿透了帐内的暖意，看向林初禾：“不会是最后一个。”

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