北疆的雪没有停的意思，但陈晏督造的新城区，却硬生生把寒冬挡在了墙外。

一排排青灰色的水泥砖房整齐排列，每栋房子底下都盘着连通的“火龙道”。粗煤在锅炉里安静地燃烧，热气顺着地底的管道和墙内的烟道游走，将整个屋子烘得如逢春日，甚至能让人在数九寒冬里热出一层薄汗。

林初禾披着狐裘大氅，没带亲卫，独自沿着扫得干净的水泥路巡查。

他停在一处大杂院外，透过半开的木门缝隙，静静地看着屋里的景象。

屋子里热气腾腾。十几个曾经瘦骨嶙峋的流民，如今穿着半旧却厚实的棉袄，盘腿坐在烧得滚烫的火炕上。每个人手里都捧着一大碗浓稠的高粱粥，正一边吸溜着热粥，一边凑在一起看热闹。

火炕正中央的矮桌上，摊开着几张草纸。

这是方明远领着学堂里几个大孩子，用刚刻好的木活字印出来的《北疆简报》，每七日发一期。上面没有任何之乎者也的大道理，全是大白话印着的实用规矩：

各区柴炭按户配给的斤两是多少；屯田司大棚里的水萝卜哪天轮种；伤兵营的“绿药水”怎么排队领取。

在那张粗纸的末尾，还印着极大、极简单的一行字：

“明日晴，适合出工。”

一个七八岁的流民娃娃端着豁口的瓷碗，吸溜了一大口热粥，指着桌上的简报，声音洪亮地跟旁边的小伙伴显摆：“俺爹认字了！方先生教的，他现在天天教俺念上面写的啥！”

那个被指着的汉子憨厚地挠了挠头，局促地笑了笑，却挺直了腰板。

门外，冷风夹着碎雪卷过。

林初禾站在风口，静静地看了一会儿。他没有出声打扰这屋里的任何一个人，只悄无声息地拢了拢大氅，转身顺着来时的路往回走。

漫天大雪落在他削瘦的肩头。他回望了一眼那一排排升腾着炊烟的水泥砖房，听着学堂里隐隐约约传来的稚嫩读书声。