林初禾静静地听着。这些话他早就在预料之中，所以他没有恼，嘴角甚至还挂着那抹淡然的弧度。

“后来你带人去荒地挖土、在乱石滩里盘地龙、建砖窑，再后来，你弄出了水泥、弄出了火药、弄出了白糖和大棚。”

萧烈盯着他，漆黑的瞳孔像是要把眼前这个年轻人的身影死死烙印在深处：“那时侯，你拿着虎符，本王看着屯田司一天一个样，心里便动了贪念。我想，这人是个举世罕见的宝贝，是天底下最锋利的一把犁，本王得用整个北疆的兵马死死护着你，把你留在这里，给我们萧家军续命。”

“可是，”萧烈忽然往前跨了半步，拉近了两人之间的距离，连带着他身上那股浓烈的、属于战场战神的压迫感也一并逼了过来，“再后来，一切都变了。”

风吹过水车，带起大片冰凉的水雾，在他们两人之间洋溢开来。

萧烈的眼神开始变得克制，克制得连搭在腰间刀柄上的左手都在隐隐发僵。

“你挡在营前推火药包的时侯，本王在想你不能死；你昏在塌方的煤矿里时，老陆说你肺腑旧伤复发，本王恨不得替你去躺着；直到几天前……你为了伤兵营那几百个断胳膊断腿的兄弟，一个人跑到后山悬崖底下，被人暗算、差点冻僵在烂泥里……”

萧烈深吸了一口冰凉的空气，喉结狠狠地滚动了一下。

他撕开了北疆阎王所有坚硬的、冷血的铁甲，把自已从一开始的冷眼旁观，到后来的权衡利用，再到最后的惊心动魄，一寸一寸、干干净净地全部摊开在了林初禾面前。

用最朴素的糙话，却也是最隆重的告白。

“林初禾，本王到现在，已经分不清每天守在你床头……到底是因为你是北疆离不开的军师。”

萧烈定定地看着他，声音低了下去，却沉重得像是一座山，狠狠地砸进了林初禾那口枯井般的心潭里。

“还是因为……你是林初禾。”

分不清，恰恰是因为早就分得很清。

他留他，不再是因为他能让北疆兵强马壮，不再是因为他能造出震惊天下的水泥和火药。只是因为，在这个勾心斗角的尘世里，这个脸色苍白、耳朵尖一逗就会发红的年轻人，已经成了他萧烈活在这个世上，最放不下的软肋。

林初禾站在原地，大氅下藏着的手指，无声地攥紧了狐裘的衣沿。

他仰着头，看着眼前这个为了救他能跟朝廷翻脸、为了换药能把手抖得像筛子的男人，半天没说出一句话。

那颗在来到陌生世界防备的心，在这一瞬间，有些不受控制地、疯狂地战鼓大作。

“嘎吱，嘎吱”

巨大的木水车依旧在他们身侧缓缓转动着。

冷风裹挟着激浪飞溅出来的零星水花，细细密密地扬在两人之间，模糊了视线，却把那股滚烫的温度，烧得愈发炽烈。

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