北疆的初冬，太阳落得早。

天边斜挂着一抹淡金色的余晖，虽然亮堂，却已经感觉不到多少温度。林初禾大病初愈，身上严严实实地裹着那件雪白的狐皮大氅，脚下的步子走得很慢。

大半个月没出偏帐，冷不丁踩在结实的黄土地上，倒让他觉得生出了一股活过来的真实感。

萧烈就走在他身侧，故意压慢了步伐，高大的身躯错开半步，恰到好处地替他挡住了从北方山口刮过来的大片寒风。

两人一前一后，顺着新修好的水泥引水渠，一路溜达到了后山的溪谷旁。

“嘎吱，嘎吱”

一阵沉闷、浑厚却极有节奏的木料摩擦声打破了山谷的宁静。

那是陈晏新修起来的巨大灌溉水车。

两丈多高的木质巨轮横跨在激流上，在陈晏重新规划的水利渠带动下，正缓缓地、坚定地转动着。每一个厚实的木斗都兜着记记的活泉水，旋向半空，随后将清冽的水流倾泻进由水泥浇筑、一路蔓延向屯田司大棚和远方荒地的暗渠中。

夕阳的淡金光芒洒在飞溅的水花上，折射出一圈圈细碎、斑斓的光晕。

林初禾停下脚步，仰头看着这架巨大的水车，清冷的眼底终于漾开了一抹由衷的笑意。

“陈晏的手艺越来越精进了。”林初禾看着那严丝合缝的榫卯结构，轻声赞了一句，“有了这架水车，开春后城东那三千亩荒地的引水，便再也不用耗费人力去挑了。”

这水车，这水渠，还有这大营里流淌着的、属于活人的生机，都是他们这一年来，一锤一铲硬生生在这片盐碱地上砸出来的底气。

萧烈没有看水车。

他的视线从始至终都落在林初禾在狐裘领子衬托下、显得愈发削瘦清俊的侧脸上。

“初禾。”

萧烈忽然叫了他的名字。不是“林参军”，也不是“林主事”，而是极为低沉、毫无防备的“初禾”两个字。

林初禾微微一怔，转过头看向他。

萧烈已经停下了脚步。他转过身，身姿如通一道黑色的山脊，明明白白、毫无保留地站到了林初禾的正面。

“你从京城来的那天，我连看都没看你一眼。”

萧烈开了口。他的嗓音有些发干，语速很慢，说出的却全是在这军营里不该提的、最开始的算计。

“那时侯我想，皇帝送来个替嫁的尚书府庶子，多半是朝廷张家派来监视我的眼线。本王迟早会让他死在北疆的北风里，要不，就死在哪场匈奴人的流矢底下。省得两看相厌。”