那封写着“小心身边人”的纸条，像是一块丢进深渊的石头，连个响动都没砸出来。

暗影亲卫连着查了半个多月，几乎把整个北疆大营的地皮都翻过来筛了一遍，依然一无所获。

随着初冬的雪正式落下来，北疆大营的日子，表面上似乎又回到了那种热火朝天的正轨上。

铁匠营里，老王带着徒弟们日夜赶制新的斩马刀；学堂那边，方明远扯着嗓子教流民娃娃们背算术口诀；南坡的大棚里，绿油油的菘菜长得正旺。一切都按着林初禾定下的规矩，严丝合缝地运转着，就像一架上记了油的庞大机器。

辎重营的空地上，刚从后山运下来的两车煤炭正等着卸。

“都麻利点！赶紧入库，这天眼瞅着要大冷了！”楚横戈大马金刀地站在粮仓前头，手里颠着个空麻袋，大声吆喝。

人群里，一个穿着半旧棉袄的半大少年，正闷不吭声地扛着一袋几乎有他半个人高的煤块。他咬着牙，稳稳当当地走过木跳板，把煤炭卸在库房里，连粗气都没多喘一口。

“哎，小石头，行啊你！”楚横戈走过去，大力拍了一把少年的肩膀，差点把人拍趴下，“看着瘦骨伶仃的，这把子力气倒是不小。哪天招进来的？”

叫“小石头”的少年被拍得一踉跄，憨厚地挠了挠头，局促地笑了笑：“回楚营长，是打仗的时侯来的，管事的看我力气大，就分在辎重营打杂了。”

“是个干活的料，比那些偷奸耍滑的老油条强多了！好好干，在咱们北疆，只要肯出力，就饿不死！”楚横戈咧嘴一笑，转身去盯别的车了。

小石头低眉顺眼地应了一声，拿起脖子上的破毛巾擦了把汗。

可当楚横戈转过身走远后，小石头脸上的憨厚和局促瞬间收敛得干干净净。

他站在运煤车的阴影里，微微抬起头，目光越过熙熙攘攘的人群，精准地落在了大营中央那座守卫森严的院子上——那是林初禾的屯田司。

他盯着那扇紧闭的毡帘看了很久，像是在估算巡逻卫兵换班的时间，又像是在观察那周围的暗哨。直到旁边有老兵叫他，他才立刻重新换上那副老实巴交的模样，转身扛起了下一袋沉重的煤炭。

……

屯田司内，地龙烧得很暖和。

林初禾坐在铺着厚厚狐皮褥子的主位上，翻看着手里的账册。他身l底子薄，这一场病虽然大好，但偶尔冷风一吹，还是会压不住地闷咳两声。

“参军，这是这个月发下去的冬衣账目，您瞅瞅。”老赵把一摞册子放在案头，眼神还是止不住地往林初禾脸上瞟，生怕他又累着。

“我看了，没问题。”林初禾合上册子，捏了捏眉心，“伤兵营那边今天怎么样？又有发热的吗？”

老赵叹了口气道：“老陆说，昨天夜里又走了一个。大腿上的肉都烂发黑了，烈酒洗了也没用，神仙难救。”

“行了，知道了。天快黑了，让外面的人都散了吧，不用留人伺侯。”林初禾摆摆手。