“当啷”一声，半截断刀被狠狠摔在金砖地面上，滑出老远。

皇帝站在御案后头，指着地上的断刀，气得浑身发抖：“这就是你说的釜底抽薪？！朕让你花了一千万两银子去买铁，结果呢？萧烈在朕的眼皮子底下，弄出了一支刀枪不入的精钢重骑！你让朕以后拿什么去拦他！”

方子慎跪在地上，额头贴着冰冷的金砖。

他没有像张让那样痛哭流涕地喊冤。他是个理智的人，知道现在慌乱没有任何用处。

“陛下息怒。”方子慎抬起头，眼神已经恢复了死水一般的冷静，“是臣失算了。臣错估了林初禾的本事。北疆的冶铁之术，已经超出了朝廷的掌控。经济封锁，对他们没用了。”

“既然没用，那就调兵！”皇帝一巴掌拍在桌子上，“传旨兵部，调集大军，趁着他们那两千重骑还没成气侯，给朕把北疆大营平了！”

“陛下不可！”方子慎猛地拔高了声音，“朝廷的兵器连人家一刀都挡不住，这时侯派大军去，无异于以卵击石！一旦打了败仗，朝廷的威严就彻底扫地了，到时侯天下藩王谁还会把陛下放在眼里？”

皇帝僵住了，跌坐在龙椅上，脸色铁青：“打又打不过，困又困不死！难道朕就眼睁睁看着萧烈把刀架在朕的脖子上吗？！”

“陛下，我们不自已打。”

方子慎深吸了一口气，从地上站起来，往前走了一步。

“既然经济战打不赢，咱们就打代理人战争。”

皇帝皱起眉头：“什么代理人？”

“用别人的命，去耗北疆的铁。”方子慎压低声音，“陛下，张家抄出来的一千万两白银，买铁只花了一半。国库里还有钱。咱们有钱，漠北深处的人，缺钱。”

皇帝的眼神动了一下：“你是说……外族？”

“大漠极深处，有一支不服王化的悍匪，叫黑狼部。足足有三万骑兵，全是亡命之徒，为了口吃的连自已亲爹都能杀。”“现在快秋收了。北疆南坡的田庄里，全是刚长出来的粮食。”

方子慎看着皇帝，一字一顿地说道。

“臣请陛下拨两百万两白银。臣派人秘密出关，去买通黑狼部的头人。告诉他们，北疆有堆成山的粮食，有价值连城的精钢铠甲。”

御书房里安静得可怕。

皇帝死死盯着方子慎，呼吸一点点变得粗重。买通外族去打自已国家的守军，这要是传出去，他这个皇帝的脊梁骨都要被天下人戳断。

但如果能借此灭了萧烈……

“三万人，打得过萧烈的精钢重骑吗？”皇帝沉声问。

“打不过也得打。两百万两白银砸下去，黑狼部会像疯狗一样咬死北疆。”方子慎冷笑了一声，“就算黑狼部死绝了，北疆也得脱层皮！等他们打得两败俱伤，粮草耗尽，精锐死伤大半，朝廷再出面收拾残局。这叫借刀杀人。”

皇帝看着地上的那截断刀，沉默了很久。

最终，他闭上眼睛，缓缓点了点头。

“去办。千万不要留下朝廷的把柄。”

“臣遵旨。”方子慎深深一揖。

他退出御书房，站在汉白玉台阶上，看着北方灰沉沉的天空。冷风吹过他素白的衣角。

丝毫不顾及战争会给百姓带来多大的灾难。

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