铁匠营里，“咣当”一声闷响。

王铁匠把手里的大铁锤重重砸在铁砧上，抹了一把脸上的黑灰。

“没法修了！楚营长，你就是把我这把老骨头塞进炉子里炼了，我也变不出铁来补这刀刃！”

楚横戈急得直跳脚。他手里抓着一把卷了刃的长刀，还有两块磨得只剩薄薄一层的马蹄铁。

“老王，咱们北疆前阵子不是存了不少铁料吗？怎么说没就没了？我手底下那帮骑兵，战马的蹄铁都磨平了！再跑两趟硬地，马蹄子非裂开不可！”

“你还有脸问？”王铁匠气不打一处来，指着库房底朝天的几个大筐，“前脚盖新城，后脚盘火炕，里头用的铁条铁件去哪了？上个月参军弄那个什么玻璃试验窑，铁板铁管不要钱地往外拉！再加上开春打的几万把新犁铧……咱们原本那点铁底子，全被掏空了！”

楚横戈被怼得没话说，烦躁地搓了搓后脑勺。

“那存货用光了，你倒是找南边商队买啊！咱们现在有的是盐和玻璃换！”

王铁匠叹了口气：“你以为我没去黑市打听？这半个月，怪了。南边来的商队，盐照拉，玻璃照买，可任凭我怎么加价，他们就是不肯卖生铁。巧妇难为无米之炊啊！”

帘子掀开，萧烈和林初禾走了进来。

楚横戈赶紧闭上嘴，把破刀和旧马蹄铁递过去：“王爷，参军。真断顿了。咱们步子迈得太大，铁料补不上了。”

萧烈接过那把卷刃的刀，拇指在刀锋上摸了一下。常年握刀的手指，立刻感觉到这块铁的疲态。

“南边真的一两铁都进不来了？”萧烈看向王铁匠。

“回王爷，商人们都说没货，给钱也不卖。”

萧烈转头看向林初禾。

林初禾还没说话，齐锋从外面大步走进来，手里捏着一封信。

“王爷，参军，沈浪来信了。南边买不到铁的原因查清楚了。”

林初禾接过信，拆开扫了几眼。

屋里没人说话，都盯着他的脸色。

看了一会儿，林初禾把信放在了铁砧上。

“不是商队不肯卖，是他们手里没铁了。”林初禾看着几人，“方子慎干的。”

“他发禁令了？”齐锋问。

“没有禁令。一纸纸面禁令都没发，连巡江的官船都没多派一艘。”林初禾指了指信纸，“他直接拿张家抄出来的那一千万两白银，以两倍的市价，在江南和中原敞开收购生铁和铁矿石。”

屋里瞬间安静了。

楚横戈咽了口唾沫：“两倍的价钱？朝廷疯了？要那么多铁干什么？”

“他不需要铁。”萧烈开口了，声音很沉，“他需要的是，我们没有铁。”

林初禾点了点头。