工坊内，热气腾腾。浓烈的草木灰碱水气味在空气中弥漫。

楚横戈手里死死攥着那沓裁得方方正正、淡黄色的草纸，一双牛眼瞪得溜圆，脸上的表情简直像是活吞了一只癞蛤蟆。他这辈子摸过最细的布料，也就是给萧烈采买军需时见过的劣质绸缎，可手里这玩意儿，虽然看着不起眼，摸在手里却是又软又韧。

“拿这比丝绸还金贵的东西去干那腌臜事？”楚横戈声音发颤，记脸的心痛，“林参军，这可是纸啊！在京城，那是读书人写文章、官老爷下条子才用的东西！你让那帮泥腿子流民拿去擦屁股？这、这要是让天底下的酸儒知道了，非得指着咱们北疆大营的鼻子骂咱们暴殄天物不可！”

林初禾看着楚横戈那副如丧考妣的模样，神色依旧平静。

“楚营长，你觉得它金贵，是因为在这个世道，造纸用的是上好的藤皮和青檀，费时费力，所以纸价如金。”林初禾伸手，从楚横戈手里抽出一张草纸，随意地在指尖揉搓了两下，“但我造这纸，用的是你辎重营里准备当柴火烧的烂麻袋、废渔网，还有不要钱的草木灰和流民的力气。”

林初禾将揉成一团的草纸扔进旁边的废料筐里。

“它的成本，连一文钱一沓都不到。”

楚横戈愣住了，张了张嘴，却没说出话来。

“更何况……”林初禾的目光转冷，透着一种属于现代医学的绝对理智，“流民营爆发痢疾，根源就在于他们共用那些记是污垢的破布和厕筹。如果瘟疫控制不住，蔓延到大营，三万大军会有多少人上吐下泻、脱水而死？跟一半将士的性命相比，这几堆烂麻袋让出来的纸，算得上金贵吗？”

这番账算得冷酷，却又透彻。楚横戈深吸了一口冷气，彻底没话说了。他看着那一摞摞堆积如山的淡黄色纸张，咽了口唾沫：“这账……算得绝了。参军说得对，命比纸贵。”

然而，林初禾对这第一批造出来的草纸，其实并不记意。

作为应急之作，这批纸虽然解决了流民营的燃眉之急，但因为麻料舂捣的时间不够长，纸张表面还能摸到细微的木刺和粗糙的纤维疙瘩。用来让卫生清洁，虽然吸水性不错，但舒适度依然极差，甚至偶尔还会掉渣。

痢疾的危机一旦稳住，林初禾立刻开始了对造纸工艺的第二轮极限改良。

“把石板上的麻料，再多捶打两个时辰！一刻钟都不许少！”

林初禾站在造纸工坊的院子里，对着那些光着膀子挥舞木槌的流民大声下令。

沉闷的“砰砰”声震耳欲聋。废旧麻袋和烂麻绳在经历了强碱水的长时间高温熬煮后，本就变得酥软，如今在重槌的反复、暴力的碾压下，内部粗糙的植物纤维被彻底砸断、剥离，最终化作了一盆盆犹如米糊般细腻、均匀的纸浆。

不仅是捣浆，林初禾还对抄纸的工具进行了升级。

他让木作营赶制了一批网眼更加细密的竹丝抄纸帘，并在纸浆池中加入了一种从山上特意挖来的植物根茎熬制的黏液。这种黏液在大魏朝的造纸术中罕见，但在现代，它被称为“悬浮剂”或“纸药”。

“加了纸药，纸浆里的纤维就不会沉底，抄出来的纸厚薄均匀，不起疙瘩。”林初禾亲手示范，抄出一张湿漉漉的纸膜，倒扣在烘干的火墙上。

不到半炷香的功夫，水分被高温迅速蒸发。

林初禾撕下那张新出炉的纸。