陈晏将长刀翻转，指着刀柄处的一道隐秘的暗纹。

“淬火用了双重覆土法。刀刃硬而脆，刀背韧而软。这是工部军器局的官造法式。寻常的铁匠，根本不知道覆土的薄厚比例。”

话音刚落。

跪在雪地里的一群铁匠中，突然传来一阵剧烈的骚动。

一个头发花白、瞎了一只左眼的老铁匠，猛地抬起头。他仅剩的那只右眼死死盯着陈晏，浑身不受控制地剧烈颤抖起来。

“这法式……这声音……”老铁匠嘴唇哆嗦着，连滚带爬地从人群中挣扎出来。

两名亲卫立刻拔刀，长戟交叉，挡在老铁匠面前。

“退下！”齐锋厉喝。

老铁匠根本不管脖子上的刀刃。他死死盯着陈晏那张苍白、瘦削的侧脸，眼泪瞬间涌了出来，在布记煤灰的脸上冲出两道泥沟。

“小少爷……您是工部陈家的小少爷啊！”老铁匠猛地把头磕在结冰的冻土上，发出“砰砰”的闷响，“您没死！老天有眼，陈家没绝后啊！”

陈晏的背脊猛地一僵。

他手里的长刀“当啷”一声掉在地上。

他转过头，死死盯着跪在地上磕头的老人。那一瞬间，他眼底古井无波的死寂被彻底撕裂，眼眶瞬间憋得通红。

“鲁叔……”陈晏的声音哑得仿佛吞了沙子，“你怎么会在这里？”

老铁匠鲁大，曾经是工部军器局首屈一指的大工匠，陈晏的父亲生前最信任的匠头。

“他们杀人！他们杀人啊！”

鲁大趴在雪地上，嚎啕大哭。

“老爷被抓走那天，军器局全乱了。张让那个畜生带着禁军冲进来，把我们这些老匠人全部绑了！他说陈家倒了，以后工部姓张！”

鲁大猛地直起身，指着被绑在马背上那个胖管事，目眦欲裂。

“张让把我们像牲口一样塞进马车，一路拉出关外！他不让我们回中原，逼着我们在草原上给那些蛮子打兵器！谁敢说半个不字，当场就扔进炉子里烧成灰！”

全场死寂。

只有冬日的寒风卷过大营的军旗，发出猎猎的声响。

萧烈看着鲁大，眼神深不见底。

林初禾走到那个胖管事面前。

胖管事早就吓得瘫软在地，一看到林初禾冷漠的眼神，裤裆里瞬间渗出一片黄水，骚臭味散开。

“别杀我……我是张家的人……我是侍郎大人的远房表亲！”胖管事拼命磕头，“你们敢动我，张大人不会放过你们的！”

“张让的表亲。”林初禾语气平淡，没有丝毫波澜，“既然是张家的人，那就没用了。齐副官，工坊那边刚熬了一锅滚沸的强碱水，把他扔进去。骨头连着肉都能化干净，一点渣都不会留。”

齐锋没有丝毫犹豫，大步走上前，一把揪住胖管事的后领，像拖死狗一样往作坊的方向拖。

“我说！我什么都说！”

胖管事吓得肝胆俱裂，疯狂地尖叫起来，眼珠子都快凸出眼眶。

“那些铁料……那些铁料不是张家自已出钱买的！是修堤的银子！”

齐锋的脚步停住了。

林初禾转过身，居高临下地看着他。

“继续说。少一个字，那锅碱水就是你的归宿。”

胖管事趴在地上，大口大口地喘着粗气，竹筒倒豆子般和盘托出。

“张大人接手工部后，接手了淮河修堤的八十万两库银。他把堤坝的青砖全换成了劣质的泥土砖，从中贪墨了整整四十万两！”

“他不敢把这么多银子留在京城，就用这笔钱在江南暗中收购生铁，然后打通了关卡的关节，一车一车地偷运到关外。”

胖管事抬头，恐惧地看了一眼萧烈。

“张大人的意思是……用这批铁器武装乌力罕部。只要乌力罕部统一了草原，就会从北面死死咬住燕王的大营。到时侯，北疆腹背受敌，朝廷不用出一兵一卒，就能把北疆大营彻底耗死……”

借刀杀人。用大魏百姓修堤保命的银子，去买外族的刀，来杀大魏镇守边疆的将士。

这就是朝堂上那位高高在上的工部侍郎。

萧烈的面色没有任何变化。他只是抬起手，随意地挥了一下。

齐锋立刻会意，单手拔刀，刀光一闪。