帐帘重新合拢。林初禾放下炭笔。他刚准备在脑海中调出系统的物资清单，推演应对这波流可能引发的哗变预案。
帐帘再次被掀开。这一次，没有任何通报。
萧烈走了进来。高大的身躯带着外头浓烈的冰雪寒气。他的手里，端着一个粗糙的黑陶碗。碗里冒着滚烫的热气，散发着醇厚的纯骨汤香气。
萧烈走到长案前，将黑陶碗平稳地放在林初禾的手边。他没有走，而是直接拉开对面的交椅，坐了下来。玄铁甲片摩擦，发出一声沉闷的锐响。
隔着一张木案，萧烈深邃的目光死死锁在林初禾的脸上。
“流的事，本王会处置。”萧烈开了口，声音沉，没有任何多余的铺垫，带着不容置疑的决断。
他在外头听到了那些足够砍头一万次的浑话。他知道林初禾有多聪明，也知道这个永远冷静的参军脑子里此刻一定在盘算着如何平息事端。但他不想让这个人去算计这些。
林初禾没有抬头。他的视线落在那碗还在冒着热气的骨汤上。
“不用。”林初禾说，声音很淡。
“为什么？”萧烈看着他。
林初禾抬起眼。那双冷静、深不见底的黑眸，迎上了萧烈充记侵略性的视线。
“因为是事实。”林初禾一字一顿，理智地剖开这个死局，“我是替嫁的。这是事实。事实不需要处置。你压得住楚横戈的刀，压不住三万人的嘴。越处置，越像心虚。”
萧烈看着他的眼睛。帐内的空气仿佛凝固了。炭盆里的火光在萧烈冷硬的脸廓上跳跃。
他停顿了片刻。
“事实是，你是本王的人。”萧烈的声音突然压得极低。
“这点，谁说了都不算。”萧烈粗糙的指节在案几边缘重地叩了一下，“本王说了算。”
林初禾的呼吸，轻微地停滞了半秒。他看着萧烈。那个男人的眼睛里没有权衡利弊，没有对欺君之罪的顾虑，只有一种最原始、最笃定的护短。
林初禾垂下眼帘，避开了那道过于灼热的视线。他伸出左手，端起案上那个粗糙的黑陶碗。碗壁的滚烫温度传导进掌心。他低头，喝了一大口骨汤。
肉香浓郁，火侯恰到好处。林初禾咽下骨汤，喉结微微滚动。
“汤咸了。”他面无表情地看着碗底的清汤，声音很轻。
“汤咸了。”他面无表情地看着碗底的清汤，声音很轻。
林初禾垂下眼，端起碗又喝了一口。汤确实不咸，火侯刚好。他只是不知道该接那句话。
一个成天跟土壤和产量数据打交道的人，连撒谎都生疏。他能让的，不过是找个最笨拙的借口，把那句“本王的人”挡在门外。至于挡不挡得住——他自已也说不清。
北疆的城墙才砌了半截，京城的刀还悬在头顶。这时侯谈感情，他没有把握，也不想分心。
萧烈没再往下问。
“下次少放盐。”
帐内再次陷入了安静。两人都没有再继续流那个足以致命的话题。他极力压制着胸腔里那股不合时宜的剧烈跳动，将碗里的骨汤一口口喝完。烫人的温度驱散了他指尖的冰冷。
林初禾放下空碗。“嗒。”粗糙的碗底磕在木案上。
就在他准备将碗推开时，他的动作顿住了。在黑陶碗刚才压着的地方，放着一张不起眼的粗黄纸条。边缘裁得很随意。
林初禾伸出手指，拿起那张纸条。“帐外多加了一队暗卫。夜里警醒些。”
林初禾看着这行字。简短，没有一句安慰，却把所有的危险都强行挡在了这方寸帐篷之外。
萧烈不知何时已经站起了身。他没有再多说一个字，转身，大步走出了中军副帐。厚重的毡帘掀开又落下，彻底隔绝了外面的寒风和那些足以杀人的流。
林初禾坐在长案后。他静静地看着手里的那张粗黄纸条。
……
远处，驿道方向传来一阵沉闷的车轮声。
南门外，一辆马车歪歪斜斜地停在拒马前。
沈浪坐在车厢里。狐裘上沾记了泥浆和马汗的腥臊，半个多月的奔波把他那张向来光鲜的脸磨出了灰败的憔悴。他的右手死死攥着一个粗布袋，袋口勒着麻绳，露出里面几个陶罐的边角——西域的牙粉样品和洁身粉。布袋被颠簸了一路，陶罐互相磕碰，发出闷响。
他的左手边，坐着一个约莫七八岁的小姑娘。
棉袄是半路上买的，灰蓝色，针脚粗疏，裹着她瘦小的身子。手里捏着一根糖人，已经化了，黏糊糊的糖浆顺着竹签往下淌，滴在她脏兮兮的袖口上。她没有吃，就那么捏着，一动不动。
乍一看，像个被好心商人收留的小乞丐，没什么特别。
沈浪掀开车帘，夜风灌进来。小姑娘缩了缩脖子，缓缓抬起头。
火光映在她脸上。
脸很干净，像是被人仔细擦过。五官清秀，皮肤白得不太正常，是那种常年不见日光的苍白。但她的眼睛。
空洞。
像一口枯了很久的井，里面什么都没有。没有害怕，没有感激，没有好奇。她看着沈浪，又好像什么都没看。
“到了。”沈浪的声音有些发哑。
小姑娘没有应声。她低下头，捏着糖人的手指微微收紧。
“……不要打我了。”声音极轻，像是从喉咙最深处挤出来的气音，没有起伏，没有哭腔，像在说一句早就说烂了的话，“哥哥，我好想你。”
沈浪的手顿了一下。他看着她低垂的头顶，看着她枯黄的头发上用碎布条扎起来的歪歪扭扭的小辫子。
他伸出手，极其轻地摸了摸她的头。
掌心下的头发干涩打结，她缩了一下。没有躲开，只是僵住了，像一只被捏住后颈的幼猫，不敢动。
“没人打你了。”沈浪说。声音很轻，连他自已都不知道是在对她说的，还是对自已说的。
她没有抬头。
沈浪收回手，攥紧了那个装样品的粗布袋。骨节泛白。
“走。”他对车夫说。马车缓缓驶入大营。
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