主帐厚重的门帘被掀开，将外头阴沉的冷风斩断。帐内炭火烧得极旺，燎得人皮肤微烫。萧烈稳坐在案后，正翻看着营防的折子。

林初禾径直走过去，将一张算好的单子拍在桌上，直入正题：“王爷，发酵好的芦苇饲料换杂粮种子，黑山堡缺草，这买卖肯定成。我打算换绿豆、黄豆、高粱和荞麦，耐寒，能和红麦错开。”

萧烈长指掠过单子，对数量和换法未置一词，只“啪”地一声合上折子，不容置疑地开口：“让齐锋跟你去，带四个亲兵。”

林初禾眉头立刻皱了起来，骨子里的独立让他下意识反驳：“带亲兵？集市不大，带这么多带刀的军汉太扎眼了。我和齐副官赶两辆牛车去就行。”

萧烈抬起眼，静静地看着他。那目光里没有商量的余地。

片刻后，他用一种平淡却极具压迫感的语气说：“那就不进镇子。亲兵和牛车留在镇外接应，你带样品进去谈，谈妥了，让他们运到镇外换。”

林初禾愣在原地。萧烈根本不是在征求意见，他是在用绝对的权力，强悍地掐断了所有不可控的风险。

不扎眼，且一旦有变立刻撤退——他在用一条绝对安全的红线，把他死死圈在里面。

“好。”林初禾压下喉间的不适，应声点头。

“天黑前回来。”萧烈重新拿起折子，语气极轻。但林初禾听得明白，这是军令。

他吐出一句“属下告退”，转身打帘而出。没过多久，他便坐在了颠簸的牛车后斗里，顺着三合土大路往黑山堡摇晃。

驾车的齐锋捏着牛鞭，回头甩出一句闲聊：“林参军，王爷可极少这么仔细过问一个人的行程。以前派我们出去，不管探营还是抓人，王爷只看结果，中间死活各凭本事。今天早上这规矩，定得稀罕。”

林初禾靠在木板上没接话，目光落在路边的积雪上。齐锋的话像一块石头，将他心底那股隐秘的烦躁彻底砸出了水面。连齐锋都看出来了，萧烈对他的“特殊”是客观存在的。但他依然无法定义这究竟是看重，还是别的什么。

“别想那么多了，现在最主要的是种子。”林初禾在心里暗自摇头，强行掐断了思绪。

随着牛车在黑山堡外的荒坡后停稳，林初禾深吸一口气，留下亲兵看车，与齐锋深一脚浅一脚地踏进镇子。

白日的黑山堡泥泞不堪，化开的雪水混着牛马粪便。两人用芦苇饲料在西街换到了几袋粗粮，但远不够缺口。直到走进一间门面破旧、透着霉味的杂货铺，林初禾敲开了王掌柜的柜台。

王掌柜从柜台底拖出几个扎紧的麻袋：“一年多前有个叫‘浪子’的年轻客商存在这的江南良种，说去关外办事，结果一去不回，八成死在沙窝子里了。你想要，便宜给你。”

林初禾抓起一把，颗粒饱记透亮，没有瘪壳。在北疆，这是极其罕见的好东西。