帐内的暖意在齐锋那句话落下的瞬间，被彻底撕裂。

林初禾手里的炭条停在半空。

萧烈坐在交椅上，连眼皮都没有多抬一下，声音冷得没有一丝起伏：“哪里的战马？吐白沫多久了？”

“中军骑兵营。”齐锋单膝跪在地上，额头上有细密的冷汗，“大约半个时辰前发作的。一开始只是拉稀、掉膘，马夫以为是天冷受了凉。可就在刚才，有十几匹马突然倒在地上抽搐，嘴里直吐白沫。站都站不起来。”

战马是大营的命根子。在这冰天雪地里，没有马，骑兵就是活靶子。

萧烈站起身，顺手拿起桌上的大氅披在肩上。没有多余的废话，大步向帐外走去。

林初禾把炭条往桌上一扔，也快步跟了上去。他管着大营的粮草和屯田，草料出了问题，这事他脱不开干系。

风雪中，三人骑着快马，直奔中军骑兵营的马厩。

还没靠近，就闻到空气里弥漫着一股极其刺鼻的酸臭味，那是战马呕吐和腹泻混杂的气味。

马厩外头点着几十根粗大的火把，把雪地照得通红。

楚横戈已经带人先到了，正急得在马槽边上直跳脚。几个随军的兽医记手是泥，蹲在倒地的战马旁边，急得记头大汗，束手无策。

“王爷！”楚横戈看见萧烈过来，赶紧迎上前，眼睛都是红的，“倒了三十多匹了！还有一百多匹也开始拉稀。这可是咱们大营里最壮的口外马啊！”

萧烈没有理会楚横戈的焦躁，径直走到一匹倒地的黑马前。

黑马浑身被汗水浸透，肌肉因为痉挛而剧烈抽动，嘴里不断涌出白色的泡沫，连嘶鸣的力气都没有，只有粗重的喘息声。

“吃了什么？”萧烈问旁边的一个老马夫。

老马夫吓得跪在地上直磕头：“回王爷，就……就吃了昨日刚运进营里的那批干草料。别的什么都没喂啊。”

“草料是哪来的？”萧烈转头看向齐锋。

齐锋立刻回答：“是前几日从黑山堡那边采购的。今年的雪太大，咱们营里的冬草储备不足，孙千总带人去黑山堡的集市上，从几个大草商手里收回来的。入库的时侯验过，没有发霉。”

林初禾走到马槽边，低头看着槽里剩下的半槽干草。

他意念微动，系统面板在视线右上角无声展开。

目标扫描中……

就在系统进度条还在转动的时侯，萧烈已经走到了马槽前。

他没有去看那些发病惨烈的战马，而是伸出戴着皮手套的手，直接插进马槽里的干草堆，用力抓了一把出来。

萧烈把那把干草凑到火把下。

他的手指极稳，一点点地拨开那些枯黄的苜蓿草和燕麦梗。草料切得很碎，混在一起，常人根本看不出什么分别。

突然，萧烈的动作停住了。

他从那把碎草里，挑出了一根极其细长、颜色呈现暗紫色的草茎。这草茎混在干草里，只有半根火柴棍粗细，极其隐蔽。

萧烈把那根暗紫色的草茎捏在指尖，稍微一用力。

“吧嗒”一声轻响，草茎断成了两截，断口处极其干脆。

“去把孙千总抓起来。”萧烈看着指尖的断草，声音在寒风中冷得刺骨，“封锁马厩，这批草料任何人不准再动。”

楚横戈愣了一下：“王爷，孙千总他……”

“这草料被人动了手脚。”萧烈将那半截草茎扔在楚横戈脚下，“认得这是什么吗？”

楚横戈低头看了半天，摇摇头：“这就是普通的野草棍子吧？草料里夹杂点野草，也是常有的事。”

“这叫铁线蒿。”萧烈语气平铺直叙，却透着一股让人胆寒的清醒，“这东西有剧毒，牲口吃了会肠胃溃烂，抽搐而死。”

林初禾站在一旁，没有出声，视线正盯着刚刚弹出的系统面板：

林初禾站在一旁，没有出声，视线正盯着刚刚弹出的系统面板：

检测结果：草料中混有高浓度生物碱毒草（俗名：铁线蒿）。

毒性发作症状：腹泻、肌肉痉挛、口吐白沫、脏器衰竭。

林初禾心里微微一跳，抬眼看向萧烈。

“可是王爷，这草料里混了毒草，也许是割草的时侯不小心卷进去的呢？”齐锋在旁边提出了疑问。

萧烈冷笑了一声，火把的光照在他深邃冷厉的侧脸上，没有一丝温度。

“不可能是不小心。”萧烈指着地上那截断草，“铁线蒿这种毒草，极其挑地。它不长在平原，也不长在普通的山坡上。整个北疆，只有黑山堡后山的那片红壤盐碱地里，才长这种东西。”

萧烈走到马槽边，又抓起一把草料，翻出几根铁线蒿的碎茎。

“你看这切口。”萧烈把碎茎递给齐锋，“铁线蒿如果是生草，韧性极大，刀砍不断，拉扯只会连着筋。但这些草茎，断口平滑干脆。这说明什么？”

齐锋看着那断口，脸色渐渐变了。

“说明这铁线蒿，是在被切碎混入草料之前，至少在阴凉处风干了十天以上。彻底干透了，才会一折就断。”萧烈将手里的碎草拍掉，“如果是割草时无意卷进去的，野草和牧草的干湿程度不可能完全一致。”

萧烈转过身，目光扫过在场的几名将官。

“有人去了黑山堡的后山，专门把这种毒草挖出来，风干，切成和苜蓿草一模一样的长度，然后极其均匀地拌进了卖给大营的草料里。”萧烈的声音不大，但在场的人听得后背直冒凉气，“这不是失误。这是有人在下套，要废了北疆的骑兵。”

林初禾站在阴影里，看着系统面板上缓缓浮现的最后一行字。

毒草状态分析：阴干时间约12天。机械切碎。人为混合概率：99。9%。

林初禾的瞳孔微微收缩了一下。

他看着萧烈。