萧烈拿起瓷勺，舀了一勺清汤，送进嘴里。
下一刻，他喝汤的动作停住了。
那双深邃的眼睛微微眯起，他又舀了一勺，细细品了品，咽下去。
“没有苦味。”萧烈抬眼看向林初禾，“只有咸鲜。这是今天从那烂泥地里熬出来的盐？”
“是。”林初禾语气平常，好像这不是什么了不得的事，“泥土里的毒素和杂质已经全滤干净了。熬出来的都是精盐。不但不苦，长期吃，兵卒们也不会再得结石的病。”
齐锋在一旁听得真切，倒吸了一口凉气。
精盐！那是京城里的皇亲国戚才能顿顿吃得起的东西，商贾手里卖的那些带沙子的粗盐跟这根本没法比。
“每天能出多少？”萧烈放下汤勺。
“现在的锅灶少，每天五十斤。要是开春加建盐池，产量能翻十倍不止。”林初禾看着萧烈，“够整个北疆军民吃，甚至能反过来卖给关内的游商。”
萧烈没说话，只是静静地看着林初禾。
半晌，萧烈端起碗，没用勺子，直接把那碗汤连通鲜嫩的冬笋和鸡肉，吃得干干净净。极度的鲜美顺着食道落到胃里，浑身上下都透着一股妥帖的暖意。
“坐。”萧烈指了指对面的椅子。
林初禾没推辞，坦然坐下。
“楚横戈派了斥侯出营。”萧烈拿过旁边的巾帕擦了擦手，“去找那些小部落换肉。你让他带了精盐去。”
“铁器换不来东西，是因为他们觉得大营好欺负。”林初禾直视萧烈的眼睛，“但精盐是草原上的命脉。手里攥着命脉，交易的规矩就得由我们来定。”
萧烈眼底闪过一丝极淡的笑意：“你想要什么规矩？”
“不要死肉。只要活的牛羊。”林初禾吐字清晰。
齐锋愣了一下，忍不住插话：“林参军，活的牛羊赶回来，咱们大营也没有草料喂啊。冬天草场都冻死了，养活的，不出几天就得饿瘦，还不如直接换宰杀好的冻肉，存得久。”
林初禾转头看向齐锋。
“齐副官。要是换冻肉，吃完了这批，下个月我们还得去求着他们换。永远被人卡着脖子。”
林初禾的声音不大，却字字有力：“大营不能只让个吃饭的地方。我要在这北疆，建自已的牲口棚。自已繁育，自已产肉。今年三百头，明年就是一千头。”
林初禾的声音不大，却字字有力：“大营不能只让个吃饭的地方。我要在这北疆，建自已的牲口棚。自已繁育，自已产肉。今年三百头，明年就是一千头。”
“至于草料……”林初禾重新看向萧烈，“我有能在冬天发芽的高产牧草种子。大棚里的地可以分出一部分用来育苗。等过完年开了春，直接移栽到山脚下。”
帐内静了一小会儿。
齐锋被这番话说的心头一热。自已繁育牛羊，这在北疆大营是历代统帅连想都不敢想的事。
萧烈看着坐在对面的林初禾。
少年脊背挺得笔直，那双眼睛里有着比北疆的刀剑还要坚韧的光。他在谈论这些事情的时侯，整个人都透着一股特别耀眼的生机。
“好。”萧烈开口，声音低沉浑厚。
他转头看向齐锋。
“传令木作营。在大营背风处，圈出二十亩空地。打木桩，建避风棚。”萧烈语气里透着不容置疑的威压，“等楚横戈的活物赶回来，直接入栏。一应事务，由屯田司全权调配。”
“是！”齐锋领命，快步退出了主帐。
帐子里只剩下他们两人。
林初禾站起身，准备收拾桌上的空碗和食盒。
就在他的手刚碰到瓷碗边儿时，一只骨节分明，带着常年握刀留下的薄茧的手，突然按在了他的手腕上。
林初禾动作一顿。
萧烈的手指很热。他的目光越过食盒，落在了林初禾的右手上。
那道暗红色的血痂在白皙的手心上显得特别扎眼。
“怎么弄的？”萧烈明知故问，声音很低。
林初禾下意识想把手抽回来，但萧烈的力气很大，没弄疼他，却有种没法挣脱的强硬。
“昨晚检查盐池，天太黑，木槽上有冻冰，不小心划了一下。”林初禾语气平淡，想掩饰心里的波动，“已经结痂了，不碍事。”
萧烈没松手。
他看着那道伤口，拇指指腹极其克制地在血痂边缘的皮肤上轻轻蹭了一下。
“在北疆，伤口不涂药，会生冻疮烂到骨头里。”萧烈松开手，从案几的抽屉里拿出一个白瓷小瓶，放在林初禾面前。
“军中治刀伤的药膏。”萧烈看着他，“回去自已涂上。”
林初禾看着那个白瓷小瓶，又看了看萧烈。
“谢王爷。”林初禾伸手拿过小瓶，触手冰凉。
“林初禾。”萧烈突然叫了他的名字。
林初禾抬眼。
“这北疆很苦。你让的事，本王都看着。”萧烈的目光很深，像一张密不透风的网，“你想要这片地长出粮食，本王就给你地。你想要养活牛羊，本王就给你建棚。”
萧烈微微前倾身子，属于将帅的那种极具压迫感的气息瞬间拉近。
“但你给本王记住。”萧烈的声音低得只有他们两人能听见，“这大营里，除了粮食和盐，最精贵的是你这个人。再敢在冰天雪地里用手去抠烂泥……”
萧烈停顿了一下，“本王就停了你所有的活。”
林初禾心跳漏了一拍。他握紧了手里的白瓷瓶，垂下眼帘，把食盒盖好。
“属下记住了。”林初禾轻声说道，提着食盒转身离去。
厚重的帐帘落下。
萧烈靠在交椅上，看着空荡荡的帐门。空气里似乎还留着冬笋鸡汤的清香。
他抬起手，看了看刚才握过林初禾手腕的手指，眼底的冷光彻底化开，变成了一种极其深沉的注视。
他知道这个林初禾身上藏着数不清的秘密，知道他拿出来的那些种子和盐方根本不是什么庄子上老农教的。
但他不在乎。
只要这个人在这儿，这死气沉沉的北疆，就活了。他，也找到了自父母离世以后，活着的感觉。
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