北疆天寒，不种水稻。大米全靠关内运来，价钱贵得吓人，只有主帐偶尔能分到一小袋，这半个月已经让林初禾煮粥用得差不多了。

北疆天寒，不种水稻。大米全靠关内运来，价钱贵得吓人，只有主帐偶尔能分到一小袋，这半个月已经让林初禾煮粥用得差不多了。

制酱油需要大量的米粉。巧妇难为无米之炊，看来想彻底改善萧烈的饮食，解决粮食种类的问题，还是得一步步慢慢来。

正当他对着空米桶琢磨时，帐外传来沉重的脚步声。

楚横戈掀开厚帘子大步走进来，带进一股冷风。他脸色发沉，胡茬上还挂着白霜。

“林参军。”楚横戈走到火盆边，伸出冻僵的双手烤火，“出岔子了。”

“怎么了？”林初禾盖上米桶。

“营里的肉，快断了。”楚横戈搓着手，语气里透着焦躁，“刚才辎重营清点地窖，冻羊和风干的马肉只剩下不到两百头。三万张嘴，要是按之前的份例，连十天都撑不过去。就算把老李头熬的那些魔芋全掺进去，也最多顶半个月。”

林初禾走回案前坐下。人光吃杂粮和蔬菜不行，行军打仗必须有足够的油水和肉，不然兵卒会得夜盲症，会在雪地里冻死。

“大营以前的肉，都是从哪儿来的？”林初禾问。

“换的。”楚横戈拉过一把矮凳坐下，“北疆这鬼地方，草场都在界河那边。咱们大营不养羊。往年都是跟周围那些游牧的散部换。”

“除了匈奴，还有别的部落？”

“有。界河以西的雪山脚下，散落着几十个小部落。什么乌桓残部，白山部。他们跟匈奴不是一路的，被匈奴打压，日子也过得苦。”楚横戈解释道，“他们手里有牛羊和好马，但缺铁器和茶叶。往年入冬前，咱们就拉着铁锅，旧刀片去跟他们换羊。”

“今年怎么没换？”

“换不成了！”楚横戈一拍大腿，“今年雪下得早，匈奴那边也缺粮，把这些小部落逼得往深山里退。更要命的是，朝廷断了咱们的茶砖，商人也都不来了。咱们手里现在除了些生铁，啥都没有。那些部落首领精得像猴，光给铁，不给茶，他们死活不肯把过冬的肥羊换给咱们。”

没有茶砖解油腻，游牧部落宁可守着羊饿死，也不愿轻易交易。

林初禾听完，手指在木案上轻轻敲了两下。

铁器换不来肉，茶砖大营没有。但交易的根本，是对方特别想要，又特别缺的东西。

“这些部落，除了茶，还缺什么？”林初禾抬眼看向楚横戈。

楚横戈愣了一下，脱口而出：“缺啥？缺粮，缺布。还有……缺盐。他们草原上只有几个苦水湖，那盐苦得能毒死马。他们平日里吃盐，全靠高价从商队手里买。今年商队绝迹，他们八成也在淡着嘴硬熬。”

林初禾停下敲击的手指。

他站起身，走到偏帐角落的一个木案旁。那里放着老赵刚刚送过来的一个粗陶罐。

林初禾揭开陶罐的盖子。

“楚副官，你过来。”

楚横戈不明所以地走过去，往陶罐里探头一看。

原本烦躁的目光一下子定住了。他揉了揉眼睛，以为自已看错了。罐子里装记了比雪还白，比沙子还细的粉末。

“这……这是？”

“精盐。”林初禾语气平淡，“刚从东七营外的盐碱地里熬出来的。没毒，没苦味。一天能出五十斤。”

楚横戈的呼吸瞬间粗重起来。他用颤抖的手指捏了一点放进嘴里，纯正的咸味在舌尖炸开。

他猛地转头看向林初禾，眼睛亮得像饿狼。

“拿铁换不来羊。”林初禾把陶罐重新盖严，直视楚横戈，“要是拿这比青盐还纯净的白盐去换呢？一斤精盐，在那些苦水湖边上，能换几头羊？”

楚横戈猛地站直了身子，激动得浑身发抖。

“能换十头！不，最少十五头最肥的羊！”楚横戈大吼一声，“林参军，有这东西，那些部落首领能把整个羊圈都送给咱们！”

“挑几个机灵的斥侯，带上十斤精盐。明天一早出营，去找那些部落。”林初禾声音冷静，安排着下一步的对策，“只探路，只说换肉，别惊动匈奴。”

“是！”楚横戈一把抱起那个陶罐，转身就往外跑，连帐门帘子都差点扯掉。

帐内重新安静下来。

林初禾看着空荡荡的门口。盐有了，肉就有了。只要熬过这个冬天，等到春暖花开，他从系统里兑换的种子就能种记北疆的土地。

到时侯，不光是饭食，连那些欠着的酱油和细粮，他都会慢慢补上。

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