东七营外，几个兵卒正顶着寒风挥铁锹，把那些结着白霜的盐碱土挖出来，堆到刚清出来的空地上。

林初禾站在一边，手里攥着一份从系统商城换来的制盐工艺手册。其实过滤，蒸发，提纯的道理他都懂，可北疆这盐碱土太特别，里头混了好几种有毒的矿物盐和苦卤，要是不照着系统给的方子来，熬出来的盐不光发苦，人吃多了还得中毒。

“参军，这地底下的土颜色更深，上头全是白霜。”老赵直起身，把手里的那锹土甩到旁边，“这玩意儿真能熬出盐？以前也有人试过，煮出来的汤喝下去，能拉三天三夜的肚子。”

“那是没去毒。”林初禾盯着那堆土，“都堆到那边木槽里去，用温水淋。”

这时侯，天快黑了，风猛地大起来。

寒风卷着雪渣子，直往人领口里钻。兵卒们干了一天，手脚都冻僵了。几个年轻火头军一边搬土，一边嘟囔。

“这活儿比劈柴还累，肚子还空着呢。”一个小伙夫嘀咕。

“少废话。”老赵喝了一声，“参军让干啥就干啥。你没瞧见王爷那边的汤都是参军熬的？把活儿干好了，晚上兴许有魔芋汤喝。”

林初禾没搭理这些闲话。其实干到现在，他连吃一口饭的时间都没有，林初禾看着土化开的情况。

等到太阳落山，最后一车盐碱土才运到木槽边上。地冻得硬邦邦的，几个兵卒手背都磨破了皮，渗出的血在寒风里很快结了痂。

林初禾让大伙儿回火房歇着，自已留在空地边上，检查木槽里盐卤过滤得怎么样了。

天彻底黑透了。

为了确保过滤池不漏，他想着再查一遍槽壁的夯土。要是这儿漏水，一天就白忙活了。

他放下火把，跪在木槽边上的冻土上。光线太暗，只能用手去摸槽壁的缝。

那儿的土虽然夯过，可刚才搬东西时磕了一下，裂开一道细缝，要是不赶紧堵上，渗出来的盐卤得流走一大半。

林初禾没犹豫，从口袋里掏出干泥团，直接用手按进去。

可那泥团冻得硬梆梆的，边角锋利得像刀子。他往下按的时侯，手腕不小心蹭到槽沿上一块凸起的冻石棱角。

“嘶，”

手心瞬间划开一道长口子，鲜红的血混着泥浆，一下子涌了出来。钻心的疼让林初禾闷哼一声，他皱紧眉，顾不上擦血，只是下意识使劲按住伤口，怕泥浆渗进去。

而在离空地百来步远的雪堆后面，萧烈正站着。

他本来是出来巡营，走着走着，脚就不由自主拐到了东七营这边。

黑暗里，萧烈那双冷冰冰的眼睛紧紧盯着空地边上的那个人影。

他看见林初禾跪在记是冰碴和冻土的平地上，累得有点脱力，单薄的背微微发颤。他看见他被寒风吹得几乎站不住，却还是固执地跪着，用那双写过农书，握过铁锹的手，去抠那些硬得像铁的冻土。

当林初禾的手划破，血滴在雪地上那一刹那，萧烈的眉头猛地一跳。

他看惯了兵卒在阵前流血，看惯了断手断脚，却从没见过哪个人，为了那点看不见摸不着的“盐”，跪在冰天雪地里抠那些石头一样的烂泥。

他原以为这是个懂权谋，会农事，能把人心捏在手里玩的谋士。

可这时侯，那个跪在雪里，冻得脸色发青却还不肯起来的背影，让萧烈心里涌起一阵说不清的滋味。