“现在一把刀，连半石发霉的陈米都换不来。一斤盐的价格翻了三倍不止！”楚横戈咬着牙，眼底泛红，“铁具被他们贱买过去，转手在关内高价卖出。咱们这是拿兄弟们挖矿打铁的血汗，在填那帮商人的无底洞。”

林初禾静静听着，心里的脉络渐渐清晰。

靠外购，命脉就捏在别人手里。商人重利，朝廷不管，北疆只会越来越穷，直到被彻底吸干。要破局，第一步得实现最基础的自给自足，第二步则是要有能在商路上反向拿捏商贾的“高价特产”。

靠卖生铁和铁具不够，得有别的。

“城外那些荒山和碱地里，除了枯草，有没有长些别的植物？”林初禾换了个话题。

齐锋愣了一下，没明白他为什么突然问起这个：“自然是有。夏天长些野树棵子，苦藤蔓，还有些结硬果的灌木。冬天雪一盖，就什么都看不见了。”

“人能吃吗？”林初禾问。

“吃不得。”楚横戈连连摆手，“城里饿极了的流民不是没试过。有一种叫“麻皮包”的果子，长在土里，牛羊都不吃。人吃了嗓子肿痛，肚子胀得像鼓，拉不出屎，能活活憋死。还有一种“涩根”，苦得能让人连苦胆都吐出来。”

“除了这些，还有山里的毒蕈子，发麻的野花椒……总之，除了那几样祖宗传下来能吃的杂粮，剩下的沾了都是要命的。”老李头正好掀帘子端着两碗热水进来，听见这话，忍不住搭了腔。

林初禾端起粗瓷碗，喝了一口热水。

在这个时代，农学还没发展。很多含有微毒或特殊生物碱的植物，比如现代的魔芋，木薯，甚至是某些未经培育的豆类，在没经过特殊手法处理前，确实是“毒药”。但在懂得去除生物碱和提纯淀粉的人手里，这些就是救命的高产口粮，甚至是能卖出天价的稀罕物。

另外，老李头提到的“发麻的野花椒”……

北疆没有好盐，肉多腥膻。如果能找到这些香料的替代品并进行加工提纯，那也是一笔极大的财富。

“老李。”林初禾放下瓷碗，“等雪停了，你找几个认识这些“毒草”和“涩根”的本地老卒。去山里和地头，不管是用锹挖还是拿手刨，一样给我弄几颗活的根茎或者种子回来。”

老李头端着木托盘，一脸茫然：“林公子，弄那些毒玩意儿干啥？”

林初禾看着帐外飞卷的雪花。

“不能总是挨商人的宰。”林初禾声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，“我教你们，怎么把毒物变成粮食。怎么把不值钱的铁，变成他们买不起的刀。”

齐锋和楚横戈对视一眼。

如果这话是几天前听到的，他们一定会拔刀把这个疯书生赶出去。但现在，两人看着林初禾那张平静的脸，竟然觉得背后的寒毛都竖了起来。

那是对林初禾毋庸置疑的信任。

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