越靠近北疆城，路边的流民越多。

刚开始是零零星星几个，蹲在官道边上，面前摆着几捆干柴或者半筐不知名的野菜根。马车经过的时候，他们会抬起头来看一眼，眼神里没什么期待，像只是在确认经过的是活人还是鬼。

后来是一群一群的。拖家带口，大人背着孩子，老人拄着棍子，沿着官道两旁慢慢地走。他们的衣裳单得不像话，麻布的，破破烂烂，有的往里头塞了干草和芦花充作棉絮，风一吹，草屑从破洞里往外掉。

马车在城门口停了一会儿。车夫去跟守兵交文书，林初禾掀开车帘透气。

城墙根底下蹲着十几个人。一个妇人怀里抱着个四五岁的孩子，孩子脸色发青，缩在她怀里一动不动。妇人手里攥着半块黑面饼，正用牙咬下一小块，嚼烂了往孩子嘴里送。

那饼黑得发亮，表面粗粝粝的，一看就知道掺了大半的麦麸和树皮粉。

旁边一个老汉蹲在城墙根，面前铺了块破布，上头摆着几张灰扑扑的兽皮。林初禾扫了一眼，都是些不值钱的野兔皮和土拨鼠皮，毛色杂乱，鞣制得也粗糙。

有个行商模样的中年人路过，停下来看了一眼。

“就这些？”

老汉赶紧把皮子往前推了推：“都是今冬新打的，您看这毛，厚实着呢。”

行商拿脚尖翻了翻那堆皮子，摇了摇头，站起来要走。

老汉急了，从怀里摸出一个小布包，哆哆嗦嗦地打开：“大爷您再看看这个——沙狐的，一整张，没破没洞。换半斤盐就行，半斤！”

行商看了一眼那张沙狐皮，又看了一眼老汉手里那个小布包。布包里头是一小撮黄褐色的粗盐，盐粒粗粝，里头还夹着沙土。

“你这盐，打哪来的？”

“上个月有队关内的商队路过，拿三张野兔皮换的。”

行商嗤了一声，把他自已的盐袋子解下来晃了晃，里头沙沙响：“行了，这张沙狐的我要了。就半斤，多一两都没有。”

老汉千恩万谢地接过那一小撮粗盐，小心翼翼地包好，揣进贴身的衣襟里，又用手在外头按了按，生怕掉了。

林初禾放下车帘。

风又灌进来了。他把狐裘往里裹了裹，心想，冷，饿，缺盐。这三样东西，比匈奴的刀还利。匈奴人杀人是割喉，这三样是钝刀子割肉，一刀一刀地割，割到人连喊疼的力气都没有。

他唤出系统面板。淡蓝色的光屏浮在眼前，还是那片灰暗的底色。正中央闪着一行红字：当前无归属领地，系统处于休眠状态。

他关了面板。

“夫人，该走了。”车帘外头，护卫敲了敲车框。

“护卫大哥，咱们这是进城了还是下地翻土呢？”林初禾死死抓着车厢边缘的木条，被颠得直咬牙。

外面赶车的护卫喊道：“夫人您忍忍！城里这夯土路就是这样，雪水泡了又冻，冻了又泡，全是坑！”

林初禾强压着胃里翻江倒海的恶心，在心里暗自叹气。这尚书府的日子处处受限，如今看来，这燕王府的路也是坑坑洼洼，以后的日子估计也好走不到哪去。

正想着，马车猛地一顿，停住了。

林初禾一时没防备，肩膀撞在车壁上，疼得直皱眉。

“到了。”外头的护卫声音不知怎么的，听着直发颤。

林初禾揉着肩膀，掀开半边车帘往外瞧。看清外面的景象后，他愣了一下，随即心里竟涌上一阵莫名的轻松和庆幸。

这哪里像是要迎娶正妃的府邸？

没挂红灯笼，没结红绸彩，大门上连个巴掌大的“喜”字都找不着。两扇朱漆大门严丝合缝地紧闭着。台阶底下，两排披甲持戟的守卫像铁桩子一样杵在那儿，目光冷冰冰、面无表情地盯着这辆孤零零的马车。

这摆明了是给他下马威，连装都懒得装。不过这样倒好，正合他意，省得还要去应付那些虚情假意、繁文缛节的排场。

“这就是燕王府？”林初禾探出身子问。

车夫早就麻溜地跳下了车辕，这会儿正缩在马肚子旁边，连头都不敢抬：“回公子……不，回王妃，错不了，就是这儿了。”

林初禾看着那两扇大门，有些无语：“门关得死死的，连个管事的都没出来，我怎么进？”

“这……这小的哪知道啊！”车夫急得直搓手，声音压得极低，生怕惊动了门口那些杀气腾腾的守卫，“小的就是个拿钱赶车的。燕王府规矩大，小的可不敢往前凑。要不……您自已个儿上去叫个门？”

林初禾看着车夫那副恨不得立刻拔腿就跑的怂样，心里一阵无奈。

“行了，这一路也难为你了，我自已来吧。”

林初禾拎起手边的包袱，踩着脚踏下了马车。

_1