沐英？本太孙赌他清白！
沐英。
这个名字落在朱元璋耳朵里，比任何一把刀都狠。
因为那不是臣子。
那是儿子。
朱元璋八岁丧父，十二岁出家，从濠州城的叫花子一路杀到龙椅上。这一路上死了无数人，也认了几个义子。
沐英是最早的一个。
从八岁起就跟着他，喊他爹，喊马皇后娘。行军打仗的时候，沐英就蹲在帅帐角落里啃干粮，和朱标一起长大，两个孩子滚在泥地里摔跤。
后来天下定了，沐英被派去镇守云南。一去就是好几年，替朱元璋守住了大明最偏远的边疆。
朱元璋可以怀疑任何人。
唯独沐英——他不想怀疑。
可“不想”和“不能”是两回事。
刘三吾跪在地上，整个人缩成了一团，像一只被扒掉了壳的老龟。
朱元璋站在他面前，一句话都没说。
沉默比暴怒更可怕。
朱雄英看着朱元璋的背影，心里清楚得很。
如果说之前把火引向东宫是为了离间朱元璋和朱标，那现在把矛头指向沐英，就是要彻底炸掉朱元璋对所有人的信任。
先是蓝玉。
再是朱标。
现在是沐英。
一个接一个，全是朱元璋最亲近的人。
这帮人不是在搞阴谋。
是在给朱元璋下毒。
一种叫“猜忌”的慢性毒药。
历史上的朱元璋晚年是怎么死的？不是病死的，是被自己的疑心活活熬死的。蓝玉案、胡惟庸案、空印案，一桩接一桩的大案杀得人头滚滚。到最后，他坐在龙椅上，环顾四周，发现身边已经没有一个能信任的人了。
朱雄英不能让这件事重演。
“皇爷爷。”
朱元璋没有回头。
朱雄英走到他面前，仰着小脑袋看着他。
“您在想什么？”
朱元璋低头看着他，眼底的情绪翻涌得厉害。
“大孙，你觉得……沐英会反咱吗？”
这句话从洪武大帝嘴里说出来，带着一种朱雄英从未听过的脆弱。
朱雄英摇了摇头。
“不会。”
“你怎么知道？”
“因为他是您养大的儿子。”朱雄英顿了顿，“您养出来的人什么样，您心里没数？”
朱元璋愣了一下。
朱雄英继续道：“皇爷爷，您先别急着难过。我问您一件事。”
“说。”
“刘三吾说那个人自称是沐英的旧部。请注意——是‘自称’。”
朱元璋的目光微微一动。
朱雄英掰起手指头。
“第一，那个人只见了刘三吾一面，而且是他主动找上门的。他说自己是沐英旧部，刘三吾就信了？一个被胡惟庸余党拿捏了好几年的老头，连对方的身份都没有核实过。”
“第二，沐英在云南镇守了这么多年，他的旧部遍布西南，少说也有几百号人。随便找一个有军旅背景的人冒充，刘三吾根本分辨不出来。”
“第三——”
朱雄英的声音慢了下来。
朱雄英的声音慢了下来。
“这帮人的套路，您还没看透吗？”
朱元璋的眉头拧了起来。
朱雄英竖起三根手指。
“先用科举泄题案栽赃蓝玉舅舅。”他收回一根手指。
“再用伪造的东宫印嫁祸我爹。”又收回一根。
“现在用一个所谓的‘旧部’，把火烧到沐英叔叔头上。”
三根手指全部收回。
“皇爷爷，他们的目标从来就不是蓝玉、不是我爹、也不是沐英。”
“他们的目标是您。”
朱元璋的身子僵了一瞬。
“他们要让您疑心蓝玉，疑心东宫，疑心沐英。等您把身边的人全部推开了、杀光了，您就真的成了孤家寡人。”
“到那时候，他们想做什么，还有谁能挡？”
偏厅里安静得能听见刘三吾的呼吸声。
老人跪在地上，浑身都在发抖。不是因为害怕，而是因为朱雄英这番话，让他突然意识到自己这些年到底被人利用了多深。
朱元璋盯着朱雄英看了很久。
然后他伸出手，重重按在朱雄英的肩膀上。
“大孙。”
“嗯？”
“你觉得该怎么办？”
朱雄英歪了歪脑袋，似乎在思考。
片刻后，他开口了。
“查。但不是查沐英。”
“查谁？”
“查那个自称是沐英旧部的人。”
朱雄英走回桌边，拿起茶壶又给自己倒了一杯。
“皇爷爷，刘三吾见过那个人。虽然只见了一面，但他应该记得对方的长相、口音、穿着打扮。”
他转头看向跪在地上的刘三吾。
“刘老头，你抬起头来。”
刘三吾缓缓抬头，老眼浑浊，却带着一丝期望。
“那个人，你还记得什么？”
刘三吾哆嗦了一下，声音嘶哑。
“他……约莫四十出头，身材中等，说话带一点西南口音。左耳少了半截，像是被刀削掉的。”
“左耳缺了半截？”朱雄英眼睛一亮。
他转头看向朱元璋。
“皇爷爷，沐英的旧部名册，兵部有没有存档？”
朱元璋点了点头。“沐英麾下所有千户以上将官，兵部都有花名册，连画像都有。”
“那就好办了。”朱雄英拍了拍手。“让兵部把名册调出来，找一个四十岁左右、左耳残缺的将官。”
“如果找到了，那就是真的沐英旧部叛变。”
“如果找不到——”
朱雄英嘴角勾起一抹冷笑。
“那就说明有人在冒充沐英的人，故意把脏水泼到云南去。”
朱元璋沉吟片刻，转身大步走向门外。
“来人！传兵部尚书，带上沐英部所有千户以上将官的花名册！即刻入宫！”
太监飞奔而去。
朱雄英回头看了一眼刘三吾。
“刘老头。”
“老臣在。”
“老臣在。”
“你还有一个机会。”
刘三吾愣住了。
朱雄英蹲下来，与他平视。
“你被人拿捏了这么多年，心里应该比谁都清楚这帮人有多可恨。”
“你现在把你知道的所有事——所有暗号、所有联络方式、所有你见过的人——全部写下来。”
“写完了，我替你在皇爷爷面前求一个机会。”
刘三吾浑浊的老眼里，突然涌出了两行浊泪。
“殿下……老臣何德何能……”
“少废话。”朱雄英站起来，“你要是真心悔过，就别哭了，拿起笔写。哭又不能当证据用。”
刘三吾被噎了一下，随即擦了擦眼泪，声音沙哑却坚定。
“老臣遵命。”
蒋瓛立刻安排人送来纸笔。
刘三吾跪在桌前，颤颤巍巍提起笔。这一次，他写的不是锦绣文章，不是科举考题，而是一份长达数页的供述——关于胡惟庸余党这些年如何联络、如何渗透、如何一步步把手伸进朝堂的每一个角落。
他写得很慢。
因为每写下一个名字，他的手就要抖一次。
那些名字里，有他的同僚，有他的学生，甚至有他教过书的后辈。
朱雄英站在旁边看着，没有催促。
一个时辰后。
兵部尚书带着厚厚一摞花名册赶到了武英殿。
蒋瓛亲自翻查。
沐英麾下千户以上将官共计一百四十七人，每人都有详细的体貌记录。