他从头翻到尾。

又从尾翻到头。

“陛下。”蒋瓛合上名册，声音很稳。

“一百四十七名将官，无一人左耳残缺。”

朱元璋的拳头慢慢松开了。

朱雄英长出了一口气。

“果然。”他跳下椅子，走到朱元璋面前。

“那个人不是沐英的旧部。”

“他是冒充的。”

朱元璋没有说话，但他的目光里，那丝被隐藏得极深的犹疑——消散了。

“好。”他的声音低沉而有力。

“沐英的事，到此为止。”

“但——”

他转身看向蒋瓛。

“那个冒充的人，给咱找出来。”

蒋瓛抱拳。“遵旨。”

就在这时，朱雄英忽然开口。

“蒋瓛，等一下。”

蒋瓛停住脚步。

朱雄英从刘三吾刚刚写完的供述里翻出一页，指着上面的一行字。

“刘老头写了一个细节——那个人来找他的时候，随身带着一枚铜扣。”

他转头看向刘三吾。

“那枚铜扣是什么样的？”

刘三吾想了想。“圆形，约莫铜钱大小，上面刻着一朵莲花。背面有两个小字，老臣只看到一个‘永’字。”

朱雄英的动作顿住了。

永。

永。

莲花。

他的脑海里闪过一个念头。

一个在历史书上只出现过寥寥几笔，却在洪武末年搅动天下的名字。

不可能……

但如果是真的……

“皇爷爷。”朱雄英抬起头，脸上的表情前所未有的凝重。

“怎么了？”

“我需要看一样东西。”

“什么？”

“洪武十三年胡惟庸案的全部抄没清单。”

朱元璋皱眉。“那些东西堆满了半个刑部库房，你要看什么？”

“不看别的。”朱雄英的声音压得极低。

“只看一样——胡惟庸家里有没有搜出过刻着莲花的铜扣。”

朱元璋盯着他，许久没有说话。

那双虎目之中，闪过一丝从未有过的凛然。

“你怀疑什么？”

朱雄英摇了摇头。

“不是我怀疑。是那个人想让我们怀疑。”

“可如果铜扣真的在胡惟庸的抄没清单上……”

他抬起头，一字一顿。

“那就说明这个人不只是胡惟庸的余党。他拿到了胡惟庸的遗物。”

“能拿到死人遗物的人——”

“要么是当年负责抄家的官员。”

“要么——”

朱雄英话到嘴边，忽然停了。

因为他看到朱元璋的脸色变了。

不是愤怒，也不是震惊。

是一种如遭雷击般的恍然。

好像有什么被遗忘了很久的记忆，突然被撬开了一道缝。

“皇爷爷？”

朱元璋缓缓坐了下来。

他的声音很轻，轻到几乎听不见。

“莲花铜扣。”

“咱见过。”

整个武英殿的空气停滞了。

朱元璋闭上眼，像是在翻找某个很久以前的画面。

“洪武十三年，抄胡惟庸家的时候，锦衣卫送上来一批私藏物件。其中有一只锦盒，里面装着十二枚莲花铜扣。”

“咱当时觉得不起眼，就让人随抄没物一起封存了。”

“可后来——”

他睁开眼，目光如刀。

“后来有人报上来说，封存库房被大雨淋坏了一批东西，其中就包括那只锦盒。”

“咱当时没在意。”

“现在看来……”

朱雄英接过话。

“不是被雨淋坏了。是被人拿走了。”

殿中死寂。

蒋瓛的脸已经白得没有一丝血色。

蒋瓛的脸已经白得没有一丝血色。

如果莲花铜扣是从封存库房被偷走的，那能接触到库房的人——

“蒋瓛。”朱元璋的声音冰冷。

“卑职在。”

“洪武十三年负责看管抄没封存库房的人，给咱查出来。”

“现在就查。”

蒋瓛转身飞奔而出。

朱雄英坐回软榻上，长长吐了一口气。

系统提示音在脑海中接连炸响。

叮！恭喜宿主成功为沐英洗清嫌疑！

震惊洪武大帝！声望值+8000！

恭喜宿主发现莲花铜扣线索！

声望值+6000！

隐藏任务进度：清剿胡惟庸余党，75%！

当前声望值：126000！

十二万六。

朱雄英在心里默默算了一笔账。续命丹十万一颗，他现在够买第二颗了。但他没有急着兑换。

因为他有一种直觉——这盘棋还没有走到最后。

那个真正躲在暗处的人，比郭桓、比涂节、比赵全德、比刘三吾加在一起都要危险。

他能在胡惟庸死后两年里，不动声色地把手伸进六部、东宫、贡院，甚至伸到云南。他能一层套一层地设局，每揭开一层都指向朱元璋最信任的人。

这种人不是普通的余党。

这是一个和朱元璋同级别的棋手。

朱雄英握紧了拳头。

就在这时，殿外传来急促的脚步声。

不是蒋瓛。

是朱标。

太子殿下几乎是跑进来的，手里攥着一封信，脸色铁青。

“父皇！宋慎——”

他喘了一口气。

“宋慎的尸体在城外十里的河沟里找到了。”

朱雄英心里一沉。

灭口。又是灭口。

“密函呢？”朱元璋厉声问道。

朱标摇了摇头。

“人是死的，东西没有找到。但——”

他把手里那封信递了上去。

“宋慎的尸体旁边，放着这个。”

朱元璋打开信。

信上只有一句话。

“棋至中盘，将军莫急。吾与陛下，终有一见。”

落款处没有名字。

只画了一朵莲花。

_s