截获的粮船被暂时扣在“蔷薇渠”的码头，船老大被单独关押在通济行的后院。苏凌薇让人每日送些麦饼给他，却从不提审——她在等，等京城的回音，也等太子党露出更多马脚。

“小姐，八爷回信了！”青禾举着个油纸包进来，油纸被雨水浸得有些发潮，里面的麦饼却还带着余温，“是八爷府的人快马送来的，说八爷看到您的奏折，让把人证物证好生看管，千万别出岔子。”

麦饼里夹着张极薄的纸，上面只有四个字：“善。可荐人。”字迹沉稳，比上次的急信从容了许多。苏凌薇知道，胤禩这是稳住了阵脚，开始反击了。

她立刻让人去请江南最有经验的老河工。老河工姓王，干了一辈子治河的活，手上满是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的泥。“苏大人是想让老汉去河南？”王老汉呷了口米酒，“那边的黄河段，老汉年轻时去过，泥沙多，性子野，得用‘疏’法，不能硬堵。”

“王老汉可有把握？”苏凌薇递过一张河南河道图，“听说太子党让人在河工里安了眼线，怕是会给您添乱。”

王老汉拍着胸脯：“苏大人放心！老汉带几个徒弟去，都是手上有真本事的。他们要添乱？咱就用治河的法子治他们——先摸清底细，再一锄头挖掉根！”

送走王老汉，阿绣蹦蹦跳跳地来了，手里举着织完的“对弈图”布。布面上，黑子稳稳守在腹地，白子看似过界，却在外围形成了一圈保护，最妙的是布角，竟用金线织了朵小小的蔷薇花。

“苏大人您看！”阿绣指着蔷薇花，“张师傅说，这叫‘护局花’，有它在，棋局就乱不了。”

苏凌薇把布铺在棋盘上，竟和她昨夜摆的新局分毫不差。她忽然笑了，拿起那枚刻着“薇”字的棋子，轻轻放在蔷薇花的位置。“阿绣，你这布织得好，比宫里的贡品还稀罕。”

“真的？”阿绣眼睛一亮，“那我再织一幅，送……送八爷？”

青禾在一旁打趣：“你连八爷长什么样都不知道，倒想着给他送布了。”