秋闱放榜那日，江南下了场淅淅沥沥的秋雨。苏凌薇站在“通济行”的廊下，望着雨幕里匆匆往来的人，手里捏着阿绣送的麦秆哨子，指尖被哨子的毛刺硌得微微发痒。

“小姐，放榜了！放榜了！”青禾举着油纸伞跑进来，裤脚沾满泥点，脸上却笑开了花，“汪先生的表兄，中了第七名！”

雨声似乎都轻快了些。苏凌薇捏着哨子吹了声，调子虽有些生涩，却清亮得很，惊飞了檐下躲雨的麻雀。“知道了什么名次，倒比中举的人还急。”她笑着打趣，心里却像被温水泡过，暖融融的。

不多时，汪子谦带着表兄来了。汪家表兄一身青布长衫，袖口磨得发亮，手里还紧紧攥着那本《江南农事志》，见了苏凌薇便拱手行礼，讷讷道：“苏大人，多谢您……若不是您提点，我断不敢进考场。”

“是先生的才学打动了主考官。”苏凌薇指着他手里的册子，“听说主考官特意把这本《农事志》呈给了巡抚大人，说要在江南推广您的种麦法子？”

汪家表兄眼睛一亮：“确有此事！巡抚大人还说，要让我去各地州县讲讲新法子，让更多农人能多收麦子。”

汪子谦在一旁笑道：“舍兄现在成了江南士子的榜样，都说他是‘麦秀才’呢。”

正说着，张松年和阿绣也来了。阿绣举着个新编的麦秆牌坊，牌坊上用红绳系着个“喜”字，见了汪家表兄便鞠躬：“汪先生，恭喜您高中！”

牌坊编得精巧，连梁柱上的纹路都像模像样。汪家表兄接过牌坊，小心翼翼地揣进怀里：“我要把这个带回乡下，让乡亲们看看，麦秆编的牌坊，比金的银的还金贵。”

雨停时，去两淮盐运使衙门的人回来了，带回个好消息：“李大人说，四爷那边查盐号的事，他已经压下去了。还说……以后汪家的盐，在两淮地界畅通无阻。”

苏凌薇望着天边渐亮的云，心里渐渐清晰。汪家表兄中举，不仅是为胤禩拉拢了江南士子的人心，更让李运使看清了汪家的价值——一个能帮朝廷增产、受百姓拥戴的家族，远比太子党那些只会钻营的势力可靠。

“让人备些礼物，送到汪家去。”苏凌薇转身回屋，“再把那匹‘藏丰’布取来，给汪先生的表兄做件新长衫，也算贺礼。”