送走第二批粮船时，江南的秋意已深。运河边的芦苇荡白了头，风一吹就簌簌作响，像在提醒着寒冬将至。苏凌薇却比往年更早地感受到了寒意——不是天气，是从河道水文里读出的警示。

这日午后，她带着测水仪在运河下游巡查，发现水位比往年同期涨了近一尺，水流也湍急了不少。“老匠头，”她指着岸边被淹没的石桩，“你看这水痕，比上个月高了半尺还多。”

老匠头蹲下身摸了摸石桩上的青苔，眉头皱成个疙瘩：“往年这时候该落汛了，今年怎么反涨了？莫不是……”

“怕是冬汛要来了。”苏凌薇接过话头，心里沉甸甸的。江南冬汛虽不如夏汛凶猛，可一旦遇上连日雨雪，水位骤涨，刚修好的水闸怕是要受考验。

她立刻让人去附近的水文站调取记录，发现近一个月的降雨量比往年多了三成，上游的山洪预警也发了两次。“得赶紧加固堤坝。”苏凌薇对着地图圈出几处低洼地段，“这几处的堤坝再加高两尺，用青石和水泥浇筑，底下埋上松木桩防冲刷。”

账房先生犯了难：“苏大人，修水闸和粮行已经花了不少银子，再加固堤坝……怕是库里的银子不够了。”

苏凌薇也知道钱紧，可冬汛不等人。她忽然想起“通济行”这几个月赚的利润，咬牙道：“先从粮行的利润里挪，不够的我再给八爷写信，让他从江宁织造府暂借些。堤坝要是冲垮了，水闸再好也没用。”

加固堤坝的消息传开，工地上的人又多了起来。漕工们听说要防冬汛，个个卖力，说什么也不能让辛苦修好的水闸被淹了。苏凌薇亲自守在工地上，看着青石一块块垒起，水泥浆一遍遍抹匀，夜里就睡在临时搭的棚子里，枕着测水仪的读数本。

这日傍晚，胤禩派来的人又送来了信，还附带了一包东西。信里说，京城也下了场早雪，康熙见了江南送来的新米，特意赏了胤禩两匹云锦，让他转赠苏凌薇。