粮船出发的第十日，消息顺着运河传回江南——“福顺号”已过淮河，正往黄河渡口赶。苏凌薇悬着的心稍稍放下，却仍每日站在水闸上，望着北方的河道出神。老匠头知道她牵挂，总说：“张老板选的船长是老手，黄河的暗礁浅滩摸得比自家院子还熟，定出不了岔子。”

这话没落地几日，急报就来了。送信的漕工浑身湿透，裤脚还沾着黄河的泥沙，一见到苏凌薇就跪倒在地：“苏大人，‘福顺号’在黄河渡口被拦住了！”

苏凌薇心头猛地一沉，扶他起来追问：“被谁拦了？为何拦船？”

“是……是河南巡抚派来的兵丁，说要查验‘军粮文书’，可咱们亮了文书，他们还是不放行，说……说文书是假的！”漕工急得声音发颤，“船长让小的赶紧回来报信，说那些兵丁看着就来者不善，怕是要硬抢粮！”

河南巡抚是四爷党的人，这是明摆着要卡西北的粮道。苏凌薇转身就往工棚走，账房先生紧随其后：“苏大人，要不要立刻报给八爷？”

“报，当然要报。”她一边翻找地图，一边道，“但远水救不了近火。你让人快马加鞭去京城，我另想办法。”

摊开的黄河地图上，渡口旁标着个小小的镇子——柳溪渡。苏凌薇指尖点在镇子上，忽然想起胤禩信里提过，黄河水师有位参将是镶黄旗出身，早年受过苏赫的恩惠。

“有了！”她眼睛一亮，对护卫道，“你持我父亲的名帖，去柳溪渡找黄河水师的赵参将，就说‘苏家长女有难，求他护粮船过黄河’。”

护卫领命而去，苏凌薇却仍坐不住。她让人备了艘快船，打算亲自去黄河渡口看看。老匠头拦着她：“苏大人，黄河水急，这时候去太危险了！”

“五千石粮关系着西北几万将士的性命，我必须去。”苏凌薇系紧斗篷的带子，“这里的事就交给您了，若我十日不回，就把那本‘永丰行’掺沙的账册交给漕运总督，让他给朝廷递折子。”

快船顺流而下，三日后就到了黄河渡口。远远就看见“福顺号”停在岸边，船身周围站着不少兵丁，刀枪闪闪，气氛紧张得像拉满的弓弦。苏凌薇让人把船停在芦苇丛里，悄悄观察。