立秋刚过，黄河便来了场不大不小的秋汛。浑浊的河水涨了半尺，拍打着新修的堤坝，发出沉闷的轰鸣，像头被铁链锁住的巨兽，在岸边焦躁地徘徊。

苏凌薇彻夜守在西堤，披着蓑衣站在减水坝上，手里拿着测水尺，不时往水里探。“水位比昨夜涨了三寸，但流速没加快。”她对身旁的工头道，“让弟兄们把防汛沙袋再码高一层，重点盯着三孔桥那段的暗渠。”

工头应着，忽然指着远处的水面：“大人您看，那是不是有艘船？”

夜色中，果然有艘乌篷船顺着水流漂来，船身吃水很深，像是载了重物。苏凌薇皱眉——秋汛时节，早就下了禁航令，谁会冒着风险行船？

“萧策，带人去看看。”

萧策领了几个亲兵，撑着小艇迎上去。没过多久，他回来禀报：“是艘运粮船，船主说想趁着汛水顺流而下，早点把粮食运到淮安。船上除了粮袋，没别的东西。”

“查仔细了？”苏凌薇追问，“船底有没有暗舱？”

“查了，没有暗舱。”萧策递过来个账本，“这是船主的运粮单，盖了淮安知府的印，看着没问题。”

苏凌薇翻了两页，忽然注意到运粮单上的日期——是三天前开的，按路程算，本该昨天就到，却迟了一日。“让他靠岸接受检查，汛期禁航，不能破例。”

乌篷船靠岸时，苏凌薇才发现船主竟是个跛脚的老汉，穿着打补丁的粗布褂子，见了她，佝偻着身子连连作揖：“大人行行好，这粮食是送往前线的军粮，耽误不得啊。”

“军粮？”苏凌薇挑眉，“军粮有专门的漕船护送，怎会用你这民间小船？”

老汉眼神闪烁：“这……这是临时调拨的，漕船不够用了。”

苏凌薇没再多问，让人撬开粮袋检查。里面装的果然是糙米，颗颗饱满，不像是私粮。但她指尖划过粮袋底部，忽然摸到块硬硬的东西，像是木板。

“把这袋粮食倒出来。”

粮袋清空后，底下露出块活动的木板，掀开一看，里面竟藏着十几封密信，信封上写着“八爷亲启”。

老汉脸色瞬间惨白，“扑通”跪在地上：“大人饶命！小的只是个跑腿的，这些信是……是京城来的人让带的！”