江南的梅雨季来得猝不及防。连日的阴雨将天空染成灰蒙蒙一片，刚修好的西堤被雨水冲刷得油亮，夯土的缝隙里渗出细密的水珠，像无数双眼睛在雨幕里眨动。

苏凌薇披着蓑衣站在堤上，手里拿着根竹杖，不时往泥土里插探。“这里的土还没沉实。”她指着竹杖带出的湿泥，对工头道，“让人再夯三遍，用桐油和石灰拌匀了填缝，否则汛期一到，容易渗水。”

工头是个黝黑的汉子，抹了把脸上的雨水：“大人放心，今晚就让弟兄们轮班干，保证夯实了！”

雨势渐大，打在蓑衣上噼啪作响。萧策撑着伞追上来：“知府派人来报，说苏北几个县遭了涝灾，河水快漫过圩田了，百姓们正往高处逃呢。”

苏凌薇皱眉：“不是早让他们加固圩田了吗？”

“说是雨太大，上游的山洪冲垮了泄洪渠。”萧策递过一封急报，“巡抚大人请您过去主持赈灾，说只有您懂水利，能保住那些圩田。”

她接过急报，上面的字迹被雨水洇得模糊，却能看清“灾情紧急，恐生民变”八个字。“备船，去苏北。”苏凌薇当机立断，“让徐州的河工带三十副铁锹和抽水机，跟我们走。”

抽水机是她用西洋图纸改良的，靠人力踩踏带动活塞，比传统的戽斗效率高十倍，本是留着汛期排涝用的，没想到此刻派上了用场。

船行在浑浊的河面上，两岸的圩田一片汪洋，偶尔能看到屋顶露出水面，像漂浮的黑瓦。有百姓划着木筏在水里打捞粮食，见了官船，纷纷呼救，声音在雨里听得人心发紧。

“先去加固泄洪渠。”苏凌薇站在船头，指着远处被冲垮的缺口，“萧策，你带一半人去疏散百姓，把他们安置到高地的寺庙里；我带另一半人修渠，争取今晚把缺口堵上。”

分工已定，众人立刻行动。苏凌薇指挥河工们用沙袋垒墙，再用抽水机把圩田里的积水往外排。她自己也挽着裤脚站在泥水里，亲手往沙袋缝隙里填稻草——这样能增加摩擦力，挡住水流冲击。

雨越下越急，刚垒起的沙袋几次被冲垮。有个年轻的河工没站稳，差点被洪水卷走，幸好苏凌薇一把拉住他，将他拽到岸边。

“大人，这雨怕是停不了，再这么下去，我们的沙袋不够用啊！”有河工喊着。

苏凌薇抹了把脸上的泥水，忽然看向远处的竹林：“砍竹子，编竹筐装石头！用竹筐垒墙，比沙袋更结实！”

附近的百姓见状，也纷纷划着木筏赶来帮忙，有的砍竹，有的编筐，有的搬石头，原本慌乱的场面渐渐变得有序。有个白发老丈拄着拐杖走到苏凌薇身边，递来块干粮：“大人歇歇吧，您都泡在水里三个时辰了。”

她接过干粮，笑着道谢，掰了一半递给旁边的河工。干粮是糙米做的，有些硌牙，却带着粮食的清香。