“辽东镇，三天前被鞑子袭了。”

“守军大败，军民死伤数万。”

“辽东总兵洪承略降了。”

元祐帝的声音不高，但御书房里的空气像被抽走了一层。

他每说一句，空气就薄一分。

“掳走的人口财物，数以十万计。”

“牛羊骡马，还在清点。”

此话一出。

张阁老的脸色在晨光里一寸一寸地变白。

“洪承略……”

他把这三个字咬在齿间，像咬一块碎骨头。

这时，杨阁老忽然跪了下去。

激动道：

“皇上！”

“臣请斩张阁老！”

“洪承略举荐之人，正是张阁老！”

“去年吏部会推辽东总兵，是张阁老一力主张，说洪承略知兵善守，堪当大任！”

“臣当时便觉不妥……”

说着，他在这里顿了一下，继续道：

“臣当时便说，洪承略在宣府时便有畏战之名，不可重用。”

“是张阁老在御前拍了胸脯，说洪承略若不效死，臣请与之同罪。”

“这句话，皇上可还记得？”

张阁老脸上的白褪去了。

不是恢复血色，是白到了底，从白里透出一种铁青来。

他没有跪，但身子转过来，朝元祐帝的方向躬下去。

这个躬鞠得很深，仙鹤补服的袖子几乎扫到地面，脊背弯成一道弓。

“皇上，臣识人不明，举荐失当，致使辽东丧师辱国。”

“臣，臣请皇上治罪。”

张阁老说道。

见状。

程阁老犹豫了一下，往前迈了半步。

这半步迈得很轻，像在水边走路，怕踩碎了薄冰。

他的两手从身前松开，右手抬起来，在空中虚按了一下。

“杨阁老重了。”

“举荐之事，吏部会推，兵部复议，内阁合议，皇上圣裁。”

“若论责任，层层皆有，张阁老一肩承担，固然是风骨，但眼下最要紧的，还是把辽东的局面先稳住。”

程阁老说道。

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