宣和七年的秋风，已经带着几分刺骨的寒意，扫过正在大兴土木的归元城。

在临时搭建的城防军地牢里，一个头发花白、形如枯槁的老人正蜷缩在铺着散乱稻草的角落里。他身上那件原本属于辽国残军的皮甲早就烂成了破布条，满是污垢的脸上刻满了风霜与惊恐。

他被关在这里已经大半年了。

这半年来，他每天都在等死。他曾是大辽贵族家将的副手，在第100章的那场遭遇战中，他一眼认出了那个骑在马上、犹如杀神般的宋军女将，正是当年家族里那个流落街头的小主子。

他以为，阿蛮现在已经是大宋高高在上的造物侯义妹、手握重兵的将军，肯定会为了掩盖自己契丹人的身份而sharen灭口。毕竟，在大宋的朝堂上，异族血统永远是个定时炸弹。

“咣当——”

沉重的铁栅栏门被推开。两名全副武装的太虚宪兵走了进来，面无表情地架起老兵的胳膊。

“走吧，将军要见你。”

老兵浑身一颤，闭上了眼睛。他知道，自己的大限到了。

老兵被带到了归元城的临时指挥所。这里没有雕梁画栋，只有用红砖和水泥砌成的坚固平房，墙上挂满了错综复杂的工程图纸和北境堪舆图。

阿蛮背对着门，正用完好的右手在一张图纸上勾画着什么。她穿着那身干练的太虚特制作战服，身形挺拔。

“将军，人带到了。”宪兵敬了个礼，转身退下，顺手带上了门。

屋子里只剩下他们两个人。

老兵双腿一软，“扑通”一声跪在地上，把头深深地埋在地砖上，声音嘶哑地颤抖着：“罪将……叩见将军。罪将知道将军的难处，绝不敢将将军的身份泄露半个字。只求将军……给个痛快。”

等了许久，头顶上方却没有传来拔刀的声音。

“抬起头来。”阿蛮清冷的声音在空旷的屋子里响起。

老兵战战兢兢地抬起头，映入眼帘的，不是明晃晃的钢刀，而是一个放在他面前的托盘。

托盘里，叠着一套崭新的、厚实的大宋制式棉衣，棉衣的料子极其耐磨，里面絮满了太虚纺织厂出产的上好棉花。而在棉衣的上面，还静静地躺着一张盖着鲜红大印的硬纸板。

老兵愣住了，浑浊的眼睛里满是迷茫。

“穿上。”阿蛮指了指那套棉衣。

老兵不敢违抗，哆嗦着脱下身上散发着恶臭的破烂皮甲，将那套新棉衣穿在身上。久违的温暖瞬间包裹了他那具枯瘦的躯体，让他甚至忍不住打了个冷战。

“看看那张纸。”阿蛮拉过一张椅子坐下，目光平静地看着他。

老兵伸出满是老茧的手，小心翼翼地拿起那张硬纸板。他认得上面那个醒目的宋国官府红印，但他不认识上面那些用简体字写成的奇怪名头。

“你不识字，我念给你听。”

阿蛮直视着老兵的眼睛，一字一顿地说道：“那是一份委任状。从今天起，你的身份不再是战俘，而是大宋北境——‘归元城建城委员’。”