汴京的春风吹绿了城外的垂柳，却吹不散隐隐逼近的血腥味。

蔡京父子接连倒台，大宋的朝堂经历了一场剧烈的大换血。权力的真空期，往往是一个帝国最虚弱、也最容易被趁虚而入的时刻。而北方那头刚刚吞并了大辽的猛虎，显然嗅到了这丝虚弱的气息。

宣和五年春。

金国二皇子完颜宗望，率领着一支庞大的使团，打着“朝贡”的旗号，浩浩荡荡地进入了汴京城。名义上是来维系海上之盟的友好，但实际上，他们此行的真正目的，是为了刺探大宋在蔡家倒台后的权力真空与真实军力。

……

都亭驿，大宋专门接待外国使臣的最高级别国宾馆。

阿蛮一身暗银色的软甲，腰间挂着战术短刀和一把新式转轮shouqiang，冷冷地站在驿馆的最高处。自从获得了“李蛮儿”的正式宋人身份后，李得闲便光明正大地将整个使团的安保工作交给了她。

“队长，这些金人看起来挺老实的。刚才鸿胪寺的官员给他们送去几大箱上好的苏杭丝绸和定窑瓷器，他们一个个眼睛都看直了，连声说大宋繁华。”一名太虚楼的暗卫凑过来，低声汇报道。

阿蛮没有说话，那双略带浅棕色的眼眸死死盯着院子里正在搬运赏赐的金国随从。

身为在草原上出生、在死人堆里爬出来的契丹皇族，阿蛮对这些曾经覆灭了自己母族的女真蛮族太熟悉了。那些金人虽然手里摸着丝绸，但他们身上那种常年茹毛饮血、在马背上厮杀出来的野兽气息，根本掩盖不住。

“他们在撒谎。”

阿蛮的声音仿佛淬了冰，“你仔细看他们的眼睛。”

暗卫顺着阿蛮的目光看去，这才猛然发现，那些金国使者的余光，根本没有落在名贵的瓷器上。

“丝绸和瓷器，他们只是随意翻看两下。但这几天，只要太虚重工的火车在城外鸣笛，或者远处的试射场传来火炮的闷响，哪怕是在赴宴，他们的耳朵都会立刻竖起来。”

阿蛮敏锐地嗅到了危险，她得出了一个令人不安的结论：“金国使者对大炮和铁路的兴趣，远远超过了对丝绸瓷器的关注。”

阿蛮的手指轻轻叩击着冰冷的护栏。

“通知下面的人，外松内紧。死死盯住使团里的每一个人，尤其是那些看起来毫不起眼的马夫和杂役。这汴京城里吹来的北风，味道不对。”

……

深夜，汴京城南，京燕铁路的总调度枢纽附近。

一抹黑影极其灵活地避开了巡夜的禁军，贴着铁路沿线的铁丝网，悄无声息地潜伏在暗处。那是一个穿着大宋普通百姓衣服的汉子，但他粗壮的骨节和罗圈腿，却暴露了他常年骑马的底子。

他从怀里掏出一截炭笔和一块羊皮，借着微弱的月光，飞快地在羊皮上勾画着铁路的走向、沿途的岗哨分布，以及远处隐约可见的太虚炮兵阵地。

就在他画得入神时，后颈的汗毛突然根根倒立！

一种被顶级掠食者盯上的致命威胁感，瞬间笼罩了他的全身。

汉子反应极快，反手从靴筒里抽出一把剔骨尖刀，猛地向后扎去！

“咔嚓！”